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鱼类用进化对抗癌症帮助人类对抗污染

[导读]研究人员在观察鱼类如何面对环境恶化，尤其是在对抗

多氯联苯(PCBs)的污染时，发现鱼类可以用进化的方式来对抗

环境污染。

鱂魚

最早的两栖类动物是由鱼类进化而来。最近，美国纽约大

学和马萨诸塞州伍兹霍尔海洋学研究所的两组研究人员，在观

察鱼类如何面对环境恶化，尤其是在对抗多氯联苯(PCBs)的污

染时，发现因为环境的变化，鱼类还在继续进化。

他们研究鱼类超强的抗污染能力，希望帮助人类对抗环境

污染问题。纽约大学医学院环境医学研究所艾萨克·沃金博士

研究的对象，是在纽约州北部哈德逊河里一种名为tomcod的

大西洋小鳕鱼。两个通用电气厂对哈德逊河带来严重的多氯联

苯污染。伍兹霍尔海洋研究所的马克·哈恩博士研究的许多种

动物中，则有一种名为killifish的鱂魚，它生活在马萨诸塞

州的新贝德福德港口，这里也备受多氯联苯污染。这两种鱼是

目前他们发现的最能够容忍多氯联苯污染的鱼种。

多氯联苯属于致癌物质，容易累积在脂肪组织，造成脑部、

皮肤及内脏的疾病，并影响神经、生殖及免疫系统。这些化学

物质在20世纪中被广泛用于制造电气绝缘、冷却剂、密封剂

和增塑剂等化工物质。而这些制造工厂往往会直接将这种有毒

废弃物倾倒进江河湖泊。虽然美国在1977年已禁止这种倾倒，

但多氯联苯是持久性化学物质，其影响一直延续到了今天。他

们破坏动物的免疫系统，包括河里的鱼，导致它们体内激素失

调，生长肿瘤。

沃金博士和哈恩博士发现，某些鱼正在这个环境被污染过

程中自然进化。

比如小鳕鱼在短短几十年内就进化出抗药性，它可以将毒

素保存在脂肪中，而不会对自身造成损害；鱂魚体内也出现一

种不寻常的转录分子，能对抗环境的污染。哈恩博士已经在鱂

魚体内发现了影响AHR(气道高反应性，即气管对各种刺激物

的高度敏感状态)的氨基酸链，并确定那正是鱂魚对抗环境污

染时产生变异的结果。研究人员称，发生变异后的鱼，体内的

变体基因抵抗污染物的联结能力，竟达到未变异前的5倍之

多。

沃金博士表示，这些鱼体内的变化与某些昆虫对杀虫剂产

生一定抵抗力，或者细菌对抗生素产生抗药性的现象类似。他

说：“这是一个脊椎动物对外界影响产生抵抗机制的实例。”

这两种鱼的这一特性，让人联想起英国的一种胡椒蛾。它

也是在面对日益增长的工业污染时有所进化，它翅膀上的黑

色，正是为了适应被煤烟覆盖的树干而形成的保护色。

两位博士称，哈德逊河和新贝德福德港都正在进行清理，

有望几年后彻底解决多氯联苯污染问题。那些鱼还将怎样继续

进化，仍然值得密切关注。