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百川东到海，何时复西归?少壮不努力，老大徒伤悲。——汉乐府

论社会经济对科学技术发展的作用？（《自然辩证法概论》）

科学技术发展史是人类认识自然、改造自然的历史，也是人类文明

史的重要组成部分。

今天，当人类豪迈地飞往宇宙空间，当机器人问世，当高清晰度数

字化彩电进入日常家庭生活，当克隆羊多利诞生惊动整个世界，当

人们在为现代科学技术的神奇功能而叹为观止的时候，你是否了解

化学工程的一个分支学科——分离科学——的优异功效在现代科学

技术发展中的贡献与地位呢？

信息科学、材料科学和生物工程被誉为当今三大前沿科学，新材料

还被誉为现代文明的支柱之一。这是因为没有花样繁多、品种齐全、

功能奇特、高纯度的新材料，所有的高新技术只能是空中楼阁，电脑、

机器人、宇宙飞船等都只能是天方夜谭，所以不管怎么样的高新技术，

都是要以开发和利用自然资源，进而分离或合成出高纯的材料为基础

的。化工分离纯化技术作为科学技术的一个组成部分，为人类的各种

需求变成现实提供了可靠的保证。现代分离技术已经可以使产品的杂

质含量低于十亿分之一，被誉为现代分离能手的溶剂萃取（液液

萃取）就是现代分离技术中的一种。例如在核燃料的后处理中，用萃

取分离技术对被辐照过的核燃料进行处理，提取人工核素钅不239，

其中铀和钚的收

率均可以达到999%。去除强放射性物质的效果（去污系数）可以

达106~108。

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“溶剂萃取”作为一个名词，也许很多人不太熟悉，但作为一种实用

的分离方法，却早已被人们应用于实践中。溶剂萃取用于无机化合

物分离的历史是有案可查的。1842年皮尔哥德(Peligot)首先发现用

二乙醚可以从硝酸溶液中萃取硝酸铀酰。随后人们又在实践中发现了

其他一些无机

物也能被某些有机物所萃取，并据此初步建立了半经验的液液平衡

的定量关系。到19世纪末，能斯特(Nernst)利用热力学基本原理对

液液平衡关系进行了进一步阐述，提出了著名的能斯特分配定律，

该定律为萃取化学和化工的发展奠定了早期的理论基础。

19世纪末到20世纪初，人们开始将萃取分离技术应用于有机化

工和石油化工领域中，如用酯类萃取剂萃取醋酸，用液态二氧化硫

作为萃取剂从煤油中去除芳烃。20世纪30年代，人们试图将萃取分

离技术应用于稀土元素的分离，但由于当时条件的限制，没有取得实

质性的进展。40年代，原子能工业

在战火中诞生，基于生产核燃料的需要，萃取分离技术无论在理论上

还是在实际应用中均得到了迅速的发展，特别是磷酸三丁酯作为核燃

料的萃取剂得到应用后，萃取分离技术进入了一个崭新的阶段。随

后，萃取分离技术在稀土的分离、湿法冶金、无机化工、有机化工、

医药、食品、环境等领域不断得到应用，并取得了很好的效果。到

现在，萃取分离技术几乎可以涉及元素周期表中的所有元素，已成为

分离技术中的主要成员之一。因此，只要你认真了解一下萃取分技

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术的辉煌历史，就会被其优异的功能所吸引。我们现在正处于一个由

工业化社会向信息化社会转变的历史时期，在这样一个大背景下，现

代科学技术也在从大科学技术时代向超大科学技术时代转变。这个时

代的科技发展既有别于个人主导下的小科技时代，也有别于政府主导

下的大科技时代，而是一个以企业科技创新为主体的多元化的科技发

展时代，超常规科学技术的发展将逐步取代常规科学技术成为未来科

学技术发展的主流。