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饭疏食，饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。不义而富且贵，于我如浮云。——《论语》

中国古代的力学成就

中国古代物理学虽一直没有从哲学和自然科学中分化出来成为一门独立的学科，但通过

含有物理知识的著作不断地在社会上传播而得到了一定的发展，并在其运用中还有许多举世

闻名的发明创造，以致今天人们在追寻中国古代物理学的历史渊源时，看到它们在中国的黄

土地上已有最早的萌芽。中国古代力学的研究范围虽然广泛，但对力的认识主要停留在主观

方面；中国古人在生产、生活实践中却广泛地运用了力学原理，力学知识的应用已达到了很

高的水平。从精密的“度量衡”的测量工具，到大型复杂的机械；除了要解决大量的技术问

题，也对一般的理论问题做了一些思考。

1、简单机械

中国至迟在西周（公元前770以前）时，能制作比较复杂的车船，以及桔槔等一类简单

机械。公元前770以前，就以壶漏测时，以圭表测影，以定方向、定节气和定时刻。另一个

伟大发明是苏颂和韩公廉在1092年制造了一架大型的水运仪象台。其中有一套称为“天衡”

的杠杆装置，相当于现在钟表装置中擒纵器，以保证计时装置的齿轮等时转动。宋、元时期

之前，已有指南车和记里鼓车，但是关于它们的结构直到宋代才留下较详细记载。根据这些

记载，指南车是以车轮、平轮、立轴等各种齿轮的复合运动为基础的，只要在车子开始运动

时把车上木人手指向南方，以后不管车向那个方向转动，车上木人将一直指南。记里鼓车是

利用车轮带动大小不同的一套齿轮，使车轮走满一里时，有一个齿轮刚好转一圈，并拨动车

上木人打鼓一次。这些复杂机械的制造，说明中国古代人娴熟地掌握了有关齿轮系传动的知

识。

早在秦汉到五代（公元前221～公元960）时期，简单机械的联合使用就有了大发展。

张衡制造了水运浑天仪，他采用齿轮系把浑象和表示时间的壶漏结合在一起，以流水下落的

力量带动齿轮，齿轮带动浑象旋转。公元132年，他还制造了世界上第一个地动仪，用以测

定地震的震源方向。公元2世纪毕岚发明了“渴乌”，即虹吸管，逐渐广为应用；后来唐代

杜佑《通典》卷一百五十七中有“渴乌隔山取水”条：“以大竹筩雌雄相接，勿令泄漏，以

麻漆封裹，推过山外，就水置筩，入水五尺，即于筩尾取松桦干草，当筩放火，火气潜通水

所，即应而上。”在东汉时期，对流体的一般性质有所记述、探讨，并实测了一些物体的比

重，知道刻漏的流水速度会随温度变化。由于虹吸管在生产上的应用，又引起人们去探讨它

的道理。《关尹子》写道：“瓶存二窍，以水实之，倒泻；闭一则水不下，盖（气）不升则

（水）不降。井虽千仞，汲之水上，盖（气）不降则（水）不升。”唐代王冰在《内经素问

注》中写道：“虚管溉满，捻上悬之，水固不泄，为无升气而（水）不能降也；空瓶小口，

顿溉不入，为气不出而（水）不能入也。”

张衡、三国时马钧和南朝宋祖冲之都曾制造过指南车，这是一种指示方向的机械装置。

汉代刘歆《西京杂记》记载，长安巧工丁缓造被中香炉，“为机环转四周，而炉体常平”；

这或许是世界上最早的常平支架。

2、时间和空间的观念

时间、空间是物理学中两个带有根本性的普遍概念，自古以来就是哲学家十分关注的

问题。最早的与空间有关的概念是春秋时期的老子，他在《道德经》中说：“天地之间，其

犹橐瀹乎？虚而不屈，动而愈出。”墨家学派的代表作《墨经》中对时间和空间概念分别作

了正确的定义；如“久，弥异时也”。“宇，弥异所也”。就是说，时间是不同时候的通称。

空间是包括各个方面的一切地点。并区分了时间和时刻的概念，如“始，当时也。”“时，

饭疏食，饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。不义而富且贵，于我如浮云。——《论语》

或有