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英美法系判例法

浅述美国的判例法制度

摘要：判例法是当今世界最具影响力的法律形式之一，自12世纪

在英国产生以来，经过漫长岁月的洗礼，至今仍充满了生机和活力美

国的判例法制度是建立在英国殖民统治的基础上的，特别是美国独立

战争以后，对判例法制度有了较大的发展。今天美国所运行的判例法

已和传统的英国判例法有了很大的区别。本文旨在从美国判例法的产

生、发展、运行机制等动态角度来揭示美国判例法的运行。

关键词：美国；判例法；发展流程；运行机制

一、美国判例法制度概述

众所周知，美国是在英国殖民统治下逐渐抗争，最后取得胜利从

殖民统治下独立出来的。早在殖民统治时，美国就有了法律。英国在

战胜其他列强后，由于移民的背景和对美国政府的统治，英国的法律

在各个殖民地国家生效。18世纪后，英国法有了大为改观之势变，已

经有了相当的近代化并适应了美国殖民地之所需，北美各殖民地普遍

设立法庭，在审判中大量援引英国判例，普通法文献和知识传播开来。

特别是1772年威廉?普莱克斯东的《英国法释义》在费城出版，对美

国法产生了深远影响。①18世纪中期，英国普通法在美国殖民地取得

了支配地位。1775年至1782年的北美独立战争，扫除了美国法独立

发展道路上的障碍。独立战争中及后期一段时间内，英国法遭到了美

国人民的强烈抵制和反对。许多法官律师拒绝引用英国法，有少数则

禁止引用英国判例。1776年,独立宣言》、1777年《邦联条例》和

1787年《美利坚合众国宪法》的制定和颁布更表明了美国法的独立化

倾向。继成文宪法制定之后，美国掀起了一个改革法律、编纂法典的

大规模运动。1824年路易斯安那的新奥尔良地区，按照1804年《法

国民法典》的模式制定了民法典。1811年，英国法学家边沁向美国总

统麦迪逊建议制定法典。1846年，纽约州宪法规定编纂成文的系统法

典。1847年，美国法学家戴维斯菲尔德被任命为纽约州法律被编纂委

员会的委员，先后编纂出《民事诉讼法典》、《刑法典》、《政治法

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典》、《民法典》和《刑事诉

①

讼法典》。②所以直到1856年英国著名的法律史学家梅因还语言

美国将归附罗马——日耳曼法系。

在美国法的形成和发展过程中，美国著名法学家的著作及其思想

具有重要影响。19世纪上半叶是美国法学研究成果多产的时期。法学

家中最有影响的人物是詹姆斯肯特和约瑟夫斯托里。

虽然美国法是在英国殖民地法律的基础上发展起来的，也与英国

普通法有着很多共同之处，但是美国并没有完全照搬英国的法律，而

是根据自己的需要对英国法加以改造，特别是它的判例法。

由此我们可知，美国法一开始就不存在绝对的遵循先例制度，尤

其是美国的联邦最高法院和州的最高法院不必遵守他们自己的判决，

可以改变判例。博登海默即认为：“在美国，人民从未将遵循先例认

为是一种不可抗拒的命令，而是认为遵循先例的义务是受有关推翻早

起先例的权利限制的。”可见，英、美两国在判例制度的基本理念是

不同的。在实践中美国的法官也是这么做的，使得美国的判例制度具

有很强的灵活性和适应性。

二、美国判例法的表现形式

判例法主要以司法意见（Judicialopinion）为载体。而各种司法

意见中以上诉法院的意见最为重要。上诉法院一般由三到九名法官组

成，判决通常依参与审判的法官的过半数意（majorityopinion