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浅论网络虚拟财产继承的法律问题

一、引言

随着互联网的飞速发展，网络虚拟财产逐渐成为人们日常生活中不可或缺的一部分。根据《2020年中国网络虚拟财产发展研究报告》显示，截至2020年，我国网络虚拟财产市场规模已达到数千亿元人民币，其中网络游戏、网络文学、网络直播等领域的虚拟财产交易活跃。然而，随着网络虚拟财产的日益增多，其继承问题也逐渐凸显出来。

在我国，网络虚拟财产继承的法律问题尚未得到明确的规定。尽管《继承法》对遗产的定义包括了“其他应当继承的财产”，但网络虚拟财产作为一种新兴的财产形式，其法律属性和继承方式尚存在争议。例如，在2016年发生的“王某某诉陈某继承纠纷案”中，原告王某某作为被告陈某的网络游戏账号继承人，因无法继承该账号内的虚拟货币而提起诉讼。该案引发了社会广泛关注，也反映出网络虚拟财产继承问题的复杂性和紧迫性。

近年来，随着网络虚拟财产市场的不断扩大，相关法律法规的滞后性日益显现。一方面，现有的法律框架难以适应网络虚拟财产的特点，导致实践中出现许多纠纷。另一方面，网络虚拟财产的继承涉及多方主体，包括继承人、虚拟财产平台、运营商等，各方利益关系错综复杂，进一步增加了法律适用的难度。因此，如何完善网络虚拟财产继承的法律制度，已成为当务之急。

二、网络虚拟财产的概念与特征

(1)网络虚拟财产，顾名思义，是指在互联网环境中产生的，以数字形式存在的财产权益。它并非现实生活中的实体物品，而是通过特定的网络平台和软件产生的虚拟存在。这类财产具有鲜明的时代特征，随着互联网技术的发展而不断演变。网络虚拟财产主要包括网络游戏道具、虚拟货币、电子书、数字音乐、网络域名、虚拟空间等。在网络虚拟财产中，玩家或用户通过投入时间、金钱或精力获取或创造价值，这些价值在网络虚拟世界中得以体现。

(2)网络虚拟财产具有以下特征：首先，网络虚拟财产的无形性。与实体财产不同，网络虚拟财产不占有物理空间，其存在形式依赖于网络技术。其次，网络虚拟财产的易复制性。由于数字技术的特性，网络虚拟财产可以被轻易复制，这使得网络虚拟财产的价值容易受到侵害。再次，网络虚拟财产的稀缺性。虽然网络虚拟财产可以被复制，但其稀有程度决定了其价值，如某些网络游戏中的稀有装备或虚拟货币。此外，网络虚拟财产具有明显的地域性，不同地区的网络虚拟财产可能存在差异。最后，网络虚拟财产的易转移性。网络虚拟财产的持有者可以通过网络平台轻松将其转移给他人，这使得网络虚拟财产的交易和流通变得便捷。

(3)网络虚拟财产的这些特征，使其在法律上具有一定的特殊性。一方面，网络虚拟财产的法律属性尚未明确。在《继承法》、《物权法》等相关法律法规中，对网络虚拟财产的界定和归属缺乏明确规定。另一方面，网络虚拟财产的维权难度较大。由于网络虚拟财产的无形性和易复制性，一旦发生侵权行为，维权者往往难以找到明确的被告和维权途径。此外，网络虚拟财产的继承问题也较为复杂，涉及多方主体利益，如继承人、虚拟财产平台、运营商等。因此，有必要进一步探讨网络虚拟财产的法律地位和维权途径，以保障网络虚拟财产持有者的合法权益。

三、网络虚拟财产继承的法律困境

(1)网络虚拟财产继承的法律困境主要体现在以下几个方面。首先，法律对网络虚拟财产的定义和归属尚不明确。例如，在《继承法》中，虽然规定了遗产的范围，但对于网络虚拟财产是否属于遗产，以及如何界定其价值，缺乏具体的法律依据。以某网络游戏中虚拟货币的继承为例，玩家甲在游戏中积累了大量虚拟货币，但在其去世后，其继承人乙无法确定这些虚拟货币的法律地位，进而导致继承纠纷。

(2)其次，网络虚拟财产继承涉及的法律关系复杂。在网络虚拟财产的继承过程中，往往涉及多个主体，如继承人、虚拟财产平台、运营商等。这些主体之间的权利义务关系错综复杂，一旦发生纠纷，往往难以明确责任。例如，在2018年的一起案件中，玩家丙在网络游戏中购买了虚拟装备，但后来因平台故障导致装备消失。在继承过程中，丙的继承人丁与平台运营商发生纠纷，要求平台承担赔偿责任。然而，由于缺乏明确的法律规定，双方难以达成一致。

(3)最后，网络虚拟财产继承的程序问题亟待解决。在网络虚拟财产继承过程中，继承人往往需要与虚拟财产平台、运营商等多方主体进行沟通和协商。然而，由于缺乏统一的标准和程序，继承过程往往耗时费力。以某网络游戏中虚拟土地的继承为例，玩家戊去世后，其继承人己在继承过程中遇到了重重困难。首先，己需要证明其在游戏中拥有土地的权益；其次，己需要与土地所在的服务器运营商进行沟通，获取土地的继承权；最后，己还需与其他玩家协商，确保土地的顺利继承。这一过程不仅耗时，而且成本较高。因此，建立健全网络虚拟财产继承的程序，对于保障继承人权益具有重要意义。

四、网络虚拟财产继承的法律实践与探索

(1)在网络虚拟财产继