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“另类历史”发展的结果

《随机致富的傻瓜》的主题是，分明是靠运气却被误认为是凭非运气才完成的事；以及更普遍来说，是那些被误认为是非随机现象（决定论）的随机现象。“幸运的傻瓜”，正是这样的写照。幸运的傻瓜运气好得出奇，却把成功归诸其他特定原因。

在金融交易行业，错把运气当作个人能力的现象很普遍，也很明显。比如，我们常常会认为某套策略是绝佳的策略、某位创业者怀有独树一帜的“远见”、某位交易员是杰出的交易员。其实，他们过去的表现有99.9%可归因于运气，而且只和运气有关。判断一个人是否成功并不能仅仅以财富来衡量。在任一时点，不少杰出企业人士的表现，其实并不比随意掷出飞镖的结果好。因为一种特殊的偏差现象，能力最差的人士反而赚足了钱，而且这样的例子比比皆是。不过，他们不会用运气好来解释自己的表现。

幸运的傻瓜一点也不会认为自己可能只是运气不错而已。一连串的成功使他们越来越盲目自大，以致自欺欺人，以为自己有能力击败市场。科学家发现，血清素这种神经传递物质似乎支配着我们大部分人的行为。它会形成一种正面反馈，也就是良性循环，但如果随机产生的外部作用力出现了，则可能引发反向的运动，造成恶性循环。

塔利波之所以不像约翰那么成功，是因为他不会像约翰那样冒着被“炸毁”的风险。依据这种涉及概率性的独特财富计算法，他绝对是相当富有的。塔利波会想办法保护自己不受稀有事件的冲击。要是塔利波必须重新经历他的专业生涯几百万次，那么碰上坏运气的次数一定很少，但由于生性保守，运气很好的次数也非常少。这就涉及到一种推论：我们在讨论一项行业时，必须考虑那一行人士的平均值，而不是已经成功的人做样板，否则就会陷入“幸存者偏差”的窠臼。

所谓的幸存者偏差，即人们只看到经过某种筛选而产生的结果，而没有意识到筛选的过程，因此忽略了被筛选掉的关键信息。正因为如此，我们不能单凭结果评价一项决策的优劣，但这样的观点似乎只有失败者才会接受，成功者总把成功归因于决策英明。所以，我们不能以成败论英雄，而必须以“假如历史以另一种方式呈现”的另类成本来论成败。塔勒布将这种以不同方式呈现的历史称为“另类历史”。

“另类历史”是一个奇特的观念。假设有个人拿出1000万美元和你玩俄罗斯转盘游戏：他准备了一把左轮手枪，在可装6发子弹的弹夹装上一发子弹，然后对准你的头扣动板机。每次扣动板机称作一段历史，因此总共有6段历史，每段历史的概率相同。其中5段历史会使你发大财，而另一段历史则会导出一则死因难堪但很有创意的讣闻。现在的问题是，你只能观察到一段历史，而且会有记者对1000万美元的赢家赞誉有加——这些记者就是无条件赞誉福布斯杂志500强亿万富豪的那批人。他们只看到财富的表象，却不探究来源。

现实生活比俄罗斯转盘凶恶得多。在现实生活中，试过了几十次后，我们可能忘了其中还有许多颗“子弹”，而误以为自己很安全。塔勒布把这类事件称为“黑天鹅问题”。这个问题不仅与归纳法问题有关，也与被称作“拒斥历史”的问题有关。因为赌徒、投资者、决策者总是觉得，发生在别人身上的事情，不见得会发生在自己身上。

一些人之所以“拒斥历史”，是因为随机性的逻辑与人们的直觉背道而驰，他们看不到所有随机性现象的结果，所以抗拒随机性。而另一些人则仰赖随机性，为随机性所苦。例如，研究量子力学的人，总是把随机观念推向极端，只见到历史的另类发展，却忽视实际真正发生的事件。因此，现实主义者会遭到沉重的打击，而概率怀疑论者的下场则更糟。

在伟大的古希腊史诗《伊利亚特》中，荷马显然了解未发生的历史，所以并没有以成败论英雄。英雄打胜仗或败仗，和他们本身的英勇行为完全无关。他们的命运完全取决于外部的力量，而这通常是命运之神的杰作。英雄之所以是英雄，是因为他们的行为十分英勇，而不是因为战场上的成败。

蒙特卡罗仿真是一种基于随机抽样来解决各种计算问题的算法。这个名字来源于蒙特卡罗赌场，因为这种方法的核心是随机性，类似于赌博中的随机结果。塔勒布喜欢蒙特卡罗仿真，但他更喜欢以此作为思考工具。蒙特卡罗仿真蕴含着进化论思想方式。另类历史的概念可以在蒙特卡罗仿真中得以无限延伸，从而创造虚拟历史。

使用蒙特卡罗仿真可以产生数千或数百万个随机样本路径，并观察其中的一些特征。“样本”强调的是只能观察到一大堆可能结果中的一个。“样本路径”就是随机过程，它是随着时间流逝而出现一连串可能的情景。因此，样本路径可能已经确定，也可能是随机的。

塔勒布相信越老的东西越美，所以老的思想越沉越香，不同于新的思想粗糙低劣。一种观念能够流传那么长的时间，历经那么多的荣衰循环，可见它相当合宜。噪音已被滤除，至少一些噪音已经消失不见。

这些交易员在犯下错误之后接着又赚很多钱。这是有关随机性的一个简单原理造成的，也就是幸存者偏差的一个表征。我们往往认为交易员能够赚钱，是因为他们是好交易员。或许我们