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露西：南方古猿阿法种的标志性化石及其对人类进化研究的意义

一、露西化石的发现

1974年，在埃塞俄比亚哈达尔地区320万年前的沉积层中，科学家发现了化石AL288-1。这是南方古猿阿法种的部分骨骼，被赋予了“露西”这一绰号并沿用至今。发现当日，美国人类学家唐纳德?约翰森与汤姆?格雷在该地区挖掘，于斜坡处惊见大量前所未见的人科物种化石骨骼，其中47块骨头属于同一古老人类。当晚在营地篝火旁，因披头士乐队的《露西在缀满钻石的天空》，新化石被命名为“露西”。收集到的碎片约占完整骨骼的40%，经年代测定其约有320万年历史，在当时是发掘出的最古老类人生物。如今，露西的部分骨骼存放于埃塞俄比亚国家博物馆特制保险箱中，受全天候保护。

二、露西的直立行走特征

历经50年研究，露西提供了人类祖先至少在320万年前就用双脚直立行走的首份确凿证据。其遗骸相对完整，有助于了解其族群。从骨骼特征看，股骨远端骨干相对于髁的角度使露西行走时双腿能保持平衡；髁较大，可承受直立行走带来的额外重量；骨盆形状适应直立平衡；脚踝处距骨显示类似大脚趾迹象，用于平衡和减震而非抓握。据骨骼较小推测其为雌性个体，下颌骨长出且智齿已萌出并开始磨损，表明露西去世时至少是年轻人。

三、露西形象的生动重建

科学家对露西的研究不仅涉及身体特征，还重建了其生活环境。露西及其同类生活于草木葱郁、林木茂密的生态环境，古代降雨模式造就大树参天景观。露西既能双足行走，又能凭借双臂和手指攀爬树木，以觅食、搭窝或躲避捕食者。在数千年间，露西和同类历经气候变化并适应不同栖息地，且同一时期多种人科物种共存。除露西外，还有400多具新化石及迪基卡幼儿化石，共同揭示了南方古猿阿法种在约385万至295万年前的成长、社交与进化历程。美国亚利桑那州立大学人类起源研究所所长约哈内斯?海尔-塞拉西指出，300万至400万年前人类家族树呈灌木状，多主干并排生长而非单一主干。