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溯源求本道“权利”

关键词:权利/词源/本质/法律技术构件内容提要:“权利”一词，一直为我国民

法学界误解为来自日本。其实，即使现代意义上的“权利”，也是我国首创，尔后为日

本发扬光大，又为我们所引进的“回归词”。对于权利的本质，学说史上虽有富有洞见的

各种学说，但均持抽象论。其实权利乃是法律人用以描述这个世界、认识这个世界、表达

这个世界、改造这个世界的法律技术工具。什么是权利？要想回答这一问题并非易

事。康德(Kant)曾说过，问一个法学家“什么是权利”，就像问逻辑学家一个众所周知的

问题“什么是真理”，同样使他感到为难。[1]庞德也曾说过，作为一个名词的权利，比

别的任何一个名词的含义都丰富。[2]“什么是权利”确实是一个法学上富有魅力又难于

回答的问题。

针对“什么是权利”这一亘古难题，本文试图回答以下两个问题：一是“权利”一词

何处来？二是权利的本质究竟是什么？故名之为溯源求本道“权利”。

对于权利的起源，笔者欲澄清一个长期以来为我国法学界，至少是我国民法学界所人

云亦云的“权利一词取自日本”的错误认识。通过考证我们发现，“权利”一词并非来自

日本，恰恰相反乃是由我国法律文化所首先创造，其后为日本所借用并