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郑和下西洋前后中国造船业之盛衰分析

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郑和下西洋前后中国造船业的盛衰有深刻的历史原因，而尤为深刻的是中国造船业之盛衰与国家盛衰同步的历史现象。其中所反映的规律性东西，至今仍有借鉴意义。

一、郑和下西洋前后中国造船业之盛衰

宋代〔公元960—1279年〕是中国造船业获得较大开展、技术日臻成熟的时期。北宋初年，宋太祖便在禁军中成立了专门的造船机构，名曰“造船务〞，并“凿大地于汴京之南，引蔡水注之，造楼船百艘〞。有记载说，当时在江淮各路军中，多有“船务〞、’船坊〞、“造船场〞、“造船铁作〞、“船坊铁作〞的设置。宋代战船种类有十多种，除著名的楼船外，发轫于南朝、用轮推进的车船，已被广泛使用。而欧洲车轮船的出现，那么在15～16世纪，大大晚于中国，指南针用于航海也始于宋代。南宋?梦梁录?称：“海商之船，大小不等，大者五千料，可载五、六百人。中等二千料至一千料，亦可载二、三百人。余者谓之钻风，大小八橹或六橹，每船可载百余人。舶商之船，自入海门，便是海洋……风雨晦冥，惟凭针盘而行。〞据北宋末年徐兢?宣和奉使高丽图经?记载：其出使国外时所乘大船为“神舟〞，随行官员乘船称“客舟〞，客舟长十余丈，载重量二千石，约120吨。而神舟为客舟的三倍，当有400吨上下。两船至朝鲜时，“倾国耸观，而欢呼嘉叹〞。两宋时期的造船业，东南沿海盛于内地，“海舟以福建为上，广东、西船次之，温、明船又次之〞。1979年宁波出土的宋海船，总长15.5料，水线长13米，宽4.8米，型深2.4米，排水量53吨；1974年泉州出土的宋海船，长30米，水线长26.5～27米，宽10.5米，型深4—5米，排水量在400—450吨。据专家考证，宁波船采用了具有阻尼力矩作用的、与现代船只舭龙骨参数几乎一致的减摇龙骨装置。泉州船型线瘦削，横剖面呈“V〞型，可见两船都充分考虑了船的稳定、快速和耐波性。船的属具也较前代有大的改良，其中最值得称道的是平衡舵和大型铁锚的使用。宋船性能的先进保障了远洋航行。周去非在?岭外代答?中记述了当时从南海出发的远洋巨舶“浮海而南，舟如臣室，帆假设重天之云，舵长数丈，一舟数百人，中积一年粮……〞巍为壮观。宋代的远洋海船向西已沟通了中国直达红海和东非的亚非航线，向东对日朝的航线也有进一步开展。

元代〔1271—1368年〕的造船业在宋代的根底上继续大开展，具备了很强的造船能力。据?元史·世祖本纪?记载，元灭宋期间的至元七年〔1270〕造战舰5000艘，至元九年，造战舰3000艘，自至元十一年〔1274〕～至元二十九年〔1292〕，又造海船9900艘。?大元海运记?记载，至元二十二年〔1285〕为济州河运粮，一次造船3000艘，造船能力之强，可见一班。?元史·兵志?记载，元朝在江海水路设水驿站424处，共有邮递专用船5921艘。意大利人马可·波罗说，在黄河入海口见到“有属于大汗之船舶，逾一万五千艘〞，他估计长江“每年溯江而上之船舶，至少有二十万艘。〞至元二十八年，忽必烈送公主远嫁波斯，“命备船十三艘，每艘具四桅，可张十二帆〞，可见元代已有四桅船。?古今图书集成·考工典?说，“凡海舟，元朝兴国初运米者，日遮洋船，次者日钻风船〞，据专家考证，这两种元代主要的海上漕运船，载重量分别在70吨和40吨上下。该书还详细记载了元代对“船制〞和“风篷〞、“舵〞、“锚〞的讲求，甚至具体到各部位尺寸。

宋、元两代的造船技术和造船能力，为明初造舫业的鼎盛和郑和下西洋奠定了物质根底。

明朝〔1368—1644年〕初年，造船务属中央政府的工部都水司，在长江中下游和东南沿海各卫都设有造船和修船的船厂，其中以南京的龙江船厂和直隶的清江船厂为规模之最，是完成郑和下西洋大型远洋船的主要厂家，由工部都水司直接派员管理，属建制完备的国家船厂。?明成祖实录?记载了永乐元年至十七年，〔1403—1419年〕造海船数达2735艘，仅永乐三年就造了1273艘。性能最为优良的是“福船〞。?明史·兵志?这样形容道：“福船高大如楼，可容百人，底尖，其上阔，其首昂而上张，其屋高耸，设楼三重于上……其桅二道……〞可见船势之宏伟。明朝出使的“封舟〞亦为福船，规模可观，做工精良。如陈侃督造的五桅封舟，大桅长7.2丈，粗6.2丈；徐葆光监造的封舟，舵叶高2.55丈，宽7.9尺。正是在这巨大的造船能力的支持下，才出现了九桅十二帆、“最大长四十四丈，阔一十八丈；中者长三十七丈，阔一十五丈〞，“篷帆、锚、舵、非二三百人莫能举动〞的独步四海，冠绝东西的郑和宝船队。国内有的著名专家综合国内外的研究成果