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白蚁的智慧

白蚁是蚁穴中的群居昆虫，有些白蚁的蚁穴可以容纳两百

万或者的白蚁。白蚁通常被错误地称为白色蚂蚁，但它们并不是

蚂蚁。跟蚂蚁不同的是，白蚁的渐变形态只有三个阶段：卵，若虫，

和成虫。而蚂蚁和同目的其他动物，如某些蜜蜂和黄蜂，属于全

昆虫，形变过程需要四个阶段；卵，幼虫，若虫和成虫。群居的蚂蚁、

蜜蜂和黄蜂的工蜂或工蚁只有雌性，这些雌性都是一个蜂后或蚁后所

繁衍，蜂后或蚁后成熟后不久就交配，一生就只交配一次。但是白蚁

中的工蚁有雌性也有雄性，且蚁后会长期与一个固定的雄性配偶一起

生活。

由于白蚁是小而软体的动物，很容易干燥脱水，所以必须

相对较潮湿的地方。对白蚁来说最适合的蚁穴相对湿度在96%以

上，温度也要比较高，温带最适合白蚁的温度是79°F，热带约为86°F。

白蚁作为破坏性的物种，通常出现在东部，它们在有木头（它

们唯一的食物）的潮湿土壤中筑穴，那里可以达到这些温湿条件。周

围的土壤可以保持的潮湿，并使得温度保持在一个差不多的有利

水平。在冬天寒冷的时候，白蚁会搬到霜冻线以下的里。

一些热带白蚁是的工程师，它们可以建造巨大的、有内置

“空调”的地上，内置“空调”能够保持潮湿，温度恒定，

氧气充足。这类白蚁中在建筑上最先进的是一种叫作Macroternes

natalensis的非洲白蚁。根据著名的昆虫学家马丁·吕舍尔对这些

以真菌为食的白蚁建造的土丘的描述，这些土丘高16英尺，底部直

径为16英尺，白蚁用自己的唾液和泥土混合成一种类似水泥的材料，

建起16到23英寸厚的土壁。厚密的墙壁把的小气候与外界的湿

度和温度变化隔绝开来外部几个狭窄且相对薄的隆起从底部附

近几乎延伸到它的顶部。

据吕舍尔说，这种非洲白蚁的一个中型住着约200万只白蚁。

中的水达到约百分之百的相对湿度。

但是，这种隔绝很好的是怎么通风的呢？内的白蚁

每天需要超过250夸脱的氧（超过1200夸脱空气）。这么多的氧气

是怎么扩散到厚厚的墙壁里去呢？就连墙壁上的小孔里都充满了水，

这使得空气几乎无法扩散。问题的答案在于的建造结构。其

有一个很大的区域，那里生长着大量真菌，其是空的“

室”，上面是一个空的“阁楼”，在外墙上的隆起处有许多小隧

道，连接“室”和“阁楼”。在真菌花园的暖空气会上升到阁楼。

从阁楼上，空气穿过隆起处的小隧道，然后流向室。气体，主要

是进入的氧气和排出的二氧化碳就很容易扩散到或离开隆起处，因为

这些隆起从墙壁往外延伸很多，所以它们的壁薄、表面积大。因

此，通过隆起进入室的空气氧气含量相对高一些，而且二氧化碳

已经减少了。气流从真菌生长区上升到阁楼上，白蚁们就呼吸到了新

鲜的空气。