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确定恐龙的饮食

要确定已经的恐龙吃什么是一件很的事情，但是我们能推测出它们

在饮食上的一些偏好。通常，这些信息可以从直接获得，比如说胃内食物，

以及间接，如通过在恐龙的特定身体特征和现今存活的动物的饮食习惯之间

建立关系来推断恐龙的饮食习惯。

像家养的猫和狗这类动物，嘴前部的牙齿又大又尖，后部的牙齿要小一些但

是同样锋利。这些动物中有许多都有着锋利的爪子。牙齿和爪子作为捕食工具的

优势非常明显。现在再看牛、马、兔子和老鼠这些动物。它们后部的牙齿比较扁

平，功能类似于研磨的石头。不像食肉动物的牙齿是刺进肉里并把肉撕开，这些

动物的牙齿会将植物磨成碎块再。

头骨的其他部分存在线索。狗和猫这类食肉动物的颌关节和牙齿在同一

高度上，这种机械上的优势能使上下颌快速闭合，使得上下牙齿咬合严密。对草

食动物来说，快速颌闭合并不那么重要。由于食草动物的扁平牙齿像磨刀石一般，

然而它们的上下颌可以前后左右移动来食物。许多高等草食动物，如牛，颌

关节和牙齿的高度并不一致，但是这样它们就能横向、切碎和挤压植物。如

果我们把这种观察方法应用到的恐龙身上，我们可以推断出恐龙的饮食偏好

（如肉食还是草食），虽然我们无法确定准确的食物。鸭嘴龙便是一个颌关节比

牙齿低的例子，这种高度不一致可能会帮助它们把坚韧的纤维植物磨碎。

古生物学家不只是想要区分恐龙是食草还是吃肉，他们还想知道恐龙的具体

饮食。这种更精细的研究决心需要直接的恐龙食物的化石。胃里的食物很少

能保存，但如果有，就能让我们确定恐龙到底吃什么。

腔骨龙（一种体型较小、脖子较长的恐龙）的胃内食物样本是同类恐龙的幼

崽骨头。科学家一度认为这些幼崽骨头属于腔骨龙的胚胎，认为这种小恐龙是胎

生而非卵生。进一步的研究发现，这些幼崽体积太大，而且发育良好，不可能是

孵化前的幼崽。另外，这些胃内的幼崽残骸大小也不一。所有的都表明，这

些都是猎物的残骸，成年腔骨龙中至少有一部分是吃自己的同类的。

并非只有食肉恐龙才有胃内食物的化石。在一些罕见的情况下，鸭嘴龙的体

内也发现有植物遗骸的化石或“木乃伊”（罕见的保存完好的标本）。一些古生物

学家认为，这些食物是积累下来的食物而不是最后一餐。最著名的案例是恩

伯格一家收集的第二具埃德蒙顿木乃伊。标本存放在德国森肯伯格内，在

其胸腔内，是针叶、细枝、和果实的化石。阿尔伯塔的冠龙标本也报

导了类似的发现，这表明至少有两种晚白垩纪的鸭嘴龙是以现在北半球森林中的

常见树木为食的。

另一个直接的形式来自粪化石（身体排泄物的化石）。几个恐龙化石地点保

存有粪化石。粪化石能明确说明恐龙的饮食习惯。很多植物和动物不容易物

的系统，没有改变或者只有些许改变就排出体内了。对粪化石的研究表

明，有些食草恐龙的饮食比较多样化，而另一些恐龙似乎专门吃某些特定的食物。

从粪化石推断饮食偏好在于如何准确知道哪种粪化石属于哪种特定的恐龙。