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论空间碎片引发外空环境污染的国际法律责任架构与完善

一、引言

1.1研究背景与意义

自1957年苏联发射第一颗人造卫星“斯普特尼克1号”开启人类的太空时代以来，全球外空活动愈发活跃，发射的航天器数量急剧增长。据统计，截至2024年，人类已进行了数千次航天发射，将数以万计的航天器送入太空。然而，这些外空活动也产生了大量的空间碎片，给外空环境带来了严重的污染问题。空间碎片，又被称为太空垃圾，是指在地球轨道上运行的各种人造物体的碎片。其来源广泛，主要包括废弃的卫星、火箭残骸、航天器解体产生的碎片以及宇航员在太空活动中遗落的物品等。美国航空航天局（NASA）数据显示，直径大于10厘米的在轨空间碎片约有23,000个，直径大于1厘米的在轨碎片约有50万个，直径大于1毫米的在轨碎片约有1亿个，且数量正以每年2%-5%的速度增加。这些空间碎片在轨道上以极高的速度运行，其速度可达数千米每秒，具有巨大的动能。如2009年2月10日，俄罗斯已报废的“宇宙2251”号卫星与美国“铱星33”号卫星在西伯利亚上空约790公里处发生碰撞，产生了大量的碎片，这些碎片又进一步增加了空间碎片的数量和碰撞风险。

空间碎片的存在对人类的外空活动构成了多方面的威胁。在对航天器的威胁方面，空间碎片与航天器的碰撞可能导致航天器损坏甚至失效。例如，国际空间站就多次遭遇空间碎片的威胁，不得不进行轨道机动以躲避碰撞。2016年，直径几微米的金属碎屑在“国际空间站”舷窗留下了直径7毫米的撞击坑；2021年，一块不在监控范围内的碎片击中“国际空间站”的加拿大机械臂-2，使其外表保护层被撕裂，留下了一个直径近10毫米的穿孔。据统计，由于碎片撞击而失效或异常的卫星超过16颗，每年全球卫星机动规避空间碎片的操作超过100次。在对宇航员生命安全的威胁方面，一旦航天器与空间碎片发生碰撞，可能会导致航天器舱体破裂，危及宇航员的生命。在对地球轨道资源的影响方面，空间碎片占据了有限的地球轨道空间，使得可用的轨道资源减少，阻碍了人类进一步开展外空活动。同时，大量的空间碎片还可能对地球的臭氧层造成破坏，影响地球的生态环境。国际期刊《科学美国人》发表的论文指出，低地球轨道上不断增加的卫星数量，可能破坏保护性臭氧层的微妙平衡，因为卫星在进入大气层并燃烧解体过程中释放出的大量气体和颗粒物，对臭氧层极有可能产生负面作用，从而增加地球表面紫外线辐射，过量的紫外线辐射可能诱发皮肤癌、白内障等多种疾病，同时给生态系统带来不利影响。

随着空间碎片污染问题的日益严峻，国际社会逐渐意识到需要通过法律手段来规范外空活动，明确空间碎片造成外空环境污染的国际法律责任。从完善国际法律体系的角度来看，现有的国际空间法主要包括《外空条约》《责任公约》等，但这些条约在应对空间碎片问题上存在诸多不足，无法有效解决空间碎片造成的环境污染责任认定和赔偿等问题。研究空间碎片造成外空环境污染的国际法律责任，有助于填补国际法律的空白，完善国际空间法律体系，为外空活动提供更加明确的法律准则。从解决国际争端的角度来看，当发生空间碎片造成的环境污染事件时，明确的法律责任可以为各国提供解决争端的依据，避免因责任不清而引发的国际纠纷，维护国际空间秩序的稳定。在商业航天领域，随着商业航天活动的不断增加，明确空间碎片的法律责任对于保障商业航天企业的利益，促进商业航天的健康发展也具有重要意义。因此，深入研究空间碎片造成外空环境污染的国际法律责任具有重要的现实意义。

1.2国内外研究综述

随着空间碎片问题的日益严重，国内外学者对空间碎片法律责任的研究也逐渐增多。国外学者的研究起步相对较早，在国际条约解读和责任认定等方面取得了一定成果。如美国学者在研究中指出，1967年《外空条约》虽明确了各国对外空活动的责任，但在空间碎片责任认定上缺乏具体标准，导致在实际案例中难以准确界定责任归属。他们还强调，随着商业航天活动的兴起，私人航天企业在外空活动中的责任认定变得更为复杂，现有法律难以有效规范。欧洲学者则侧重于从国际合作的角度探讨空间碎片法律责任问题，认为各国应加强合作，共同制定统一的空间碎片责任规则，以避免因各国法律差异而引发的责任纠纷。在实际案例研究方面，国外对一些典型的空间碎片碰撞事件进行了深入分析，如2009年美俄卫星碰撞事件，通过对该事件的责任分析，探讨了现有法律在处理此类事件时的不足，为完善空间碎片法律责任提供了实践参考。

国内学者近年来也在积极开展空间碎片法律责任的研究，取得了不少具有创新性的成果。有学者从国际环境法的角度出发，探讨了空间碎片造成外空环境污染的责任问题，认为应将国际环境法中的“共同但有区别的责任”原则引入