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电磁波的发现

电磁波的发现是电磁学乃至物理学史上的一件大事，也是人类文化史上的一件大事，因为它一方面肯定了麦克斯韦电磁理论的正确性，开辟了物理学的新领域；另一方面为电磁波的应用翻开了大门，导致了无线电通讯和电视的出现，极大地丰富了人类的生活．

人类在100年前发现电磁波不是偶然的，而是有其历史渊源的．1853年，汤姆逊(开尔文)把能量守恒和转化定律用于莱顿瓶放电，他得出，放电应是振荡的，振荡周期为：

麦克斯韦由他的电磁场方程组出发，导出了电磁场的波动方程，算出了电磁波的速度，并断言绝缘体内的电磁波是横波，光是电磁波．

麦克斯韦虽然在理论上论证了电磁波的存在，但并未提出过产生电磁波的方法．在实验上发现电磁波，那么完全是赫兹的功绩．

电磁波的发现·麦克斯韦方程组里的电磁场

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麦克斯韦方程组最大的特点是它把磁场的变化率和电场的空间分布以及电场的变化率和磁场的空间分布联系起来了．利用麦克斯韦方程并知道磁化物体、带电导体和电流的分布后，我们就能算出它们周围电磁场的详细结构及其随时间的变化．麦克斯韦证明了虽然电场和磁场常常是“停泊〞在带电体和磁化物体上，但它们也能以自由电磁波的形式在空间存在和传播．为了弄清楚这一点，让我们来考虑两个球形导体，其中一个带正电，另一个带负电(图6－2a)．在这两个球体的周围空间中存在着静电场，它储存着电荷的电能，这就像一根被压紧的弹簧储存着机械能一样．假设用导线把两个球连接起来，就会有电流开始从一个球流向另一个；而它们所带的电荷以及它们周围的电场很快便开始减小(图6－2b)，最后那么完全消失(图6－2c)．然而，流过导线的电流将在导线周围产生磁场，当电场变为零时，体系的全部能量就储存在这个磁场中．但是过程到此并未结束，导线中的电流将继续流动，其强度尽管在减小，但却使两个球又充上了相反符号的电荷(图6－2d)．磁场能量又变回为电场的能量，最后，电流变为零，这时两个球所充的电荷数量与原来相同，但符号相反(图6－2e)．这个过程又要重新开始，但是现在方向相反了，充电的这种振荡将来回不断地进行，直到由于载流导体变热致使能量逐渐损耗而使其趋于停止为止．这种情况很像单摆，单摆在每次摆动中摆到两个端点时其动能就转变成了势能．

麦克斯韦用自己的方程式证明，上述式样的振荡电磁场是以波的形式在振子周围的空间传播的，它们在传播时带走了能量．因为电力线处在通过导线的平面内，而磁力线垂直于它，所以电磁波在传播中电矢量与磁矢量那么互相垂直并且也垂直于传播方向(图6－3)．1886年，在麦克斯韦的论文预言存在这种电磁波之后，德国物理学家赫兹就从实验上证实了它们的存在．

电磁波的发现·赫兹发现电磁波

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1886年春，赫兹发现，讲课时演示实验用的一对里斯线圈，让电池或莱顿瓶通过其中的一个线圈放电，很容易在另一个线圈里产生火花．有一次，他在做放电实验时改变条件，注意到一个现象；一根弯成长方形的铜线，两端之间有一个很小的间隙，构成一个开路，他称为副电路；用一条导线把这条电路联接到正在由感应圈激发而做火花放电的回路上(图6－4)，副电路的间隙中也有火花出现．研究这副电路中的火花(他称之为副火花)，就成为他发现电磁波的起点．

赫兹由试验发现，联接到副电路上的导线联接点的位置对副火花的长度有影响．当这位置在副电路的中点(图6－5中的e点)时，就不出现副火花，他把这位置叫做中性点．导线的另一端接在放电回路上，这个联接点的位置对副火花却没有什么影响；甚至即使副电路不联接到放电回路上(图6－6和图6－7)，也有副火花出现．赫兹明白这是电磁振荡的谐振现象．

赫兹在实验研究中不断改良所用的仪器．为了发出最有效的火花，他在放电回路上产生火花的局部使用了不同大小和形状的导体，最后用的是“赫兹振子〞(这是后人为纪念赫兹而取的名称)：两根黄铜棒放在同一直线上，相向的两端做成球形，两球之间的间隙便是放电的火花隙(具体形状参看后面的图6－11a)．

为了研究放电回路的火花在其周围空间产生的电磁作用，他把副电路改成圆形；根据这圆形副电路中的副火花长度，他得出了赫兹振子周围电场的分布图(请参看图6－8和6－9)．图6－8中的圆表示副电路的位置，mn是副电路的投影，小箭头代表电场的方向)．赫兹说：“整个教室似乎充满了电力的振荡．〞他认为，如果接受电力是以有限速度传播的这一观点，现象便很容易得到解释．

接着，赫兹就进而研究电磁作用在空气中的传播速度．他先做的是由直导线上传播的波和由空气中传播的波的干预实验．他说：“实验得出的结果说明，感应作用毫无疑问是以有限速度传播的．其速度比电波在导线中的传播速度快，与光速同一数量级．〞

赫兹接着做反射实验．他把4米长、2米高的锌板固定在墙上作反射镜，用到电路中的火花探测由反射产生的驻波．在1888年发表的?关于空气中的电磁涉及其反射?