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平遥古城故事

还你一座城

1900年八国联军压境，慈禧西逃途经平遥。

县太爷为讨好老佛爷，强征全城铸铁钱铸“功德碑”。

唯有城南铁匠拒不从命，深夜携祖传玄铁消失。

三日后暴雨倾盆，雷电交加中那块功德碑轰然倒塌——

却露出里面锈迹斑斑的千年古诏，上面竟预言了王朝的终结……

光绪二十六年，七月流火，可晋中平原上的风，已然带上了料峭的寒意，像一把钝刀子，刮过平遥古城青灰色的砖墙。日头昏黄，悬在龟城上空，把百丈高的市楼影子拉得斜长，压在纵横交错的七十二道街巷上，沉甸甸的，透不过气来。城门早已戒严，穿着号衣的兵勇持着生了锈的刀枪，眼神，眼神麻木地盘查着稀稀拉拉的行人，空气中弥漫着一股说不清道不明的恐慌，混杂着黄土和牲口粪便的气味。都说洋鬼子打下了天津卫，正往京城扑，龙旗能不能扛住，谁心里也没底。

突然，一骑快马踏碎这死水般的沉寂，马蹄铁在青石板上磕出连串的火星，直奔县衙。马上骑士汗透重衣，背上插着的令旗歪斜，却依旧不管不顾地嘶喊着：“六百里加急！闲人避让！”声音劈了岔，带着一股子亡命奔逃的凄厉。

县令赵德明正在后正在后堂，对着冰镇酸梅汤也消不下去不下去满头的油汗。一听加急文书，手一抖，白瓷碗“哐当”一声砸在地上，碎瓷片和暗红的汤汁溅了他一身。他几乎是扑过去抢过那封火漆文书，颤抖着手撕开，只扫了几眼，脸上的肥肉就剧烈地抖动起来，先是煞白，继而涌上一股不正常的潮红。

“来了…真来了…”他喃喃自语，声音像是从喉咙里挤出来，“老佛爷…皇上…西狩…不日即将抵达平遥！”

堂下站着的师爷、典史、守备等人备等人，闻言皆是浑身一震，面面相觑，空气瞬间凝滞。西狩？说得冠冕，谁不知道那是太后和皇上被洋人撵出了紫禁城，逃难来了！

赵德明猛地吸了口气，浑浊的眼睛里骤然爆发出一种奇异的光，那不是忧惧，反倒更像是饿狼嗅到了血腥。“天威降临！这是我平遥阖县上下莫大的荣光！更是我等……”他顿了顿，扫视众人，声音拔高，“立下擎天保驾天保驾之功，简在帝心的良机！”

他猛地一拍桌案，震得笔架乱晃：“传令下去！全县动员，迎接圣驾！城内所有客栈官舍，即刻清扫备置，要最好的！召集所有厨役，预备宴席！还有…”他的眼珠转了转，闪过一丝精明，“老佛爷此番受惊，车马劳顿，我等臣子，岂能没有表示？表示？须得有一份……足以彰显平遥百姓赤诚，又能，又能令圣心大悦的‘心意’。”

接下来的两天，平遥城像一口被架在猛火上的火上的沸锅。官差衙役们如狼似虎，驱赶着民夫清洗街道，张贴黄幡，强行“借调”商户们的珍玩摆设填充行宫。哭喊声、斥骂声、呵斥声与筹备盛事的喧嚣古怪地交织在一起。

傍晚，赵德明召见了城中几位有头脸的士绅富商，其中就有城南永隆泉票号的东家马老太爷。花厅里，烛火通明，赵德明抚着才蓄起不久的短须，满面红光：“诸位，本官思虑再三，寻常金银珠玉，恐难入天家法眼。须得别出心裁，方能体现我平遥民心之凝聚，对朝廷之忠悃。”

他环视一圈，目光落在马老太爷身上：“马老先生，您家票号汇通天下，见识广博，以为如何？”

马老太爷颤巍巍起身，起身，斟酌道：“县尊大人高见。或许…可集资铸一枚‘万民伞’，或立一块‘功德碑’？以记老佛爷佑护苍生之恩德，表我平遥百姓感念之情？”

赵德明眼睛一亮，重重一掌拍在扶手上：“好！功德碑！此议甚佳！不仅要立，还要立一块前无古人的巨碑！不用石头，要用生铁铸造！取‘铁打江山，永固皇图’之意！将全城百姓之名镌刻其上，集万千民意，铸不朽功德！”

座下一片寂静。铁铸巨碑？这得耗费多少铁料？如今兵荒马乱，铁价飞涨…

赵德明不给众人反应时间，直接下令：“此事关乎我县前程，本官决意，为显诚意，碑体所需生铁，由阖城百姓‘乐捐’！家家户户，按户册人口，限两日内，将所有铁器，无论是农具、厨具，还是废旧铁件，悉数缴至城隍庙前广场！抗拒拖延者，以贻误军机、心存怨望论处！”

夜幕低垂，梆子声沉闷地响过三更。城南墙根下，一间不起眼的铁匠铺里，炉火还未完全熄灭，映着一个佝偻的背影。

老铁匠姓褚，没人知道他叫什么名字，大家都叫他褚铁匠。他此刻正蹲在地上，用一块沾油的麂皮，反复擦拭着一块黑沉沉的东西。那是一块长方形的铁锭，比寻常的砚台大不了多少，颜色是一种极深极暗的玄黑，仿佛能将周围微弱的光线都吸进去。表面没有任何花纹装饰，只在边缘处有些难以辨认的古老云雷纹，触手冰凉刺骨，即使用炉火烤上半天，这股寒意也不会消散半分。这是褚家世代相传的物件，据说是明朝洪武年间，一位祖上任工部匠官时留下的“玄铁”，非金非铁，来历神秘。父亲临终前死死攥着他的手，说这铁里藏着关乎一方气运的秘密，除非城毁家亡的大劫，绝不可轻动，更不可落入官府之手。

铺门被轻轻推开，带进一阵凉风。邻居张屠户闪了进来，反手掩上门，脸上还带着未褪尽的惊惶：“褚老爹，听说了吗？县太爷要收铁铸碑！明天差役就要挨家挨户搜了！”

褚铁匠擦拭的手停了一下，没抬头，浑浊的眼睛盯着