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肇庆文化名片之鼎湖山

鼎湖山是岭南四大名山之首，距肇庆城区东北18公里，位于北纬23°10’，东经112°31’。因地球上北回归线穿过的地方大都是沙漠或干草原，所以鼎湖山又被中外学者誉为“北回归线上的绿宝石”，与丹霞山、罗浮山、西樵山合称为广东省四大名山。

1956年，鼎湖山成为我国第一个自然保护区。1979年又成为我国第一批加入联合国教科文组织“人与生物圈”计划的保护区，建立了“人与生物圈”研究中心，成为国际性的学术交流和研究基地。

鼎湖山面积1133公顷，最高处的鸡笼山顶高1000.3米，从山麓到山顶依次分布着沟谷雨林、常绿阔林、亚热带季风常绿阔叶林等森林类型。而保存较好的南亚热带森林典型的地带性常绿阔叶林是有400多年历史的原始森林。鼎湖山因其特殊的研究价值闻名海内外，被眷为华南生物种类的“基因储存库”和“活的自然博物馆”。

这里有野生高等植物1843种，栽培植物535种，其中珍稀濒危的国家重点保护植物23种；以鼎湖山命名的植物有30种。鼎湖山多样的生态和丰富的植物为动物提供了充足的食源和良好的栖息环境。因此这里的动物种类和数量也很多，有鸟类178种，兽类38种，其中国家保护动物15种。1998年12月，经中南林学院森林旅游研究中心测定，鼎湖山的负离子含量最高达到105600个／立方厘米，是目前国内所测定的最高的负离子含量区。

名山景点

鼎湖山自唐代以来就是著名的佛教圣地和旅游胜地。公元676年，惠能高僧的弟子智常禅师在鼎湖山西南之顶老鼎建白云寺，此后，高僧云集这里，环山建起三十六招提，前来朝拜、游览的香客、游人越来越多。明崇祯年间，即公元1633年，和尚在莲花峰建起莲花庵，第二年又迎来高僧栖壑和尚入山奉为主持，重建山门，改莲花庵为庆云寺，到了清代，庆云寺规模越来越大，成为岭南四大名山之首。鼎湖山因为覆盖着茂密的森林而蕴藏着丰富的泉水，从而造就了千姿百态的流泉飞瀑。幽深的自然景观，东西两溪流形成两大景区：天溪景区、老鼎景区。九十年代新开发的鼎湖山新景区叫”新鼎景区”。

鼎湖与七星岩一起于1982年组成星湖风景名胜区，成为国家首批44个重点风景名胜区之一，于1998年七月又评为国家文明风景名胜区示范点。如今，鼎湖山又建起了国际学生旅馆，以低廉的价格接待海内外学生。

该景区由散落在广阔湖区的七岩、八洞、五湖、六岗组成，以山奇水秀、湖山相映、洞穴幽奇见胜。景区内七座挺拔秀丽的石灰岩山峰布列如北斗七星，故名七星岩。它分南北两列，南列由东而西为阎风岩、玉屏岩、石室宕、天柱岩、仙掌岩等，唯阿坡岩独峙北部。两列之间有一土山，山上西有波海楼，东有星湖旅行社。石室岩早在几百年前就以风景幽奇而闻名全国，是星湖游览中心，为七星岩景区名胜古迹较集中之处。岩顶名嵩台，相传是天帝宴请百神之所。岩下有一特大的石室洞，洞口高仅2米余，洞内穹窿宽广，顶高达30余米，石乳、石柱、石幔遍布其间。洞中有地下河，泛舟邀游可览漩矾台、黑岩、鹿洞、光岩等景。石室洞内最著名的还是石刻，洞口有唐李邑匿所书的《端州石室记》碑刻。洞内摩崖石刻林立，计有270余处，上自唐宋，下至明清，多出自名家之手，有“千年诗廊”之称。石室洞右侧有水月宫，它始建于明朝，1957年重修，依山傍水，红墙绿瓦，与岩前五龙亭、飞龙桥遥相辉映。石室岩上的揽月亭和水月宫倒映入湖，其景甚妙，被称为，“水月岩云”。湖区北部的阿坡岩东麓下有双源洞，长270多米，内有两源合一的地下河，曲折幽深，奇岩怪石瑰丽奇特，游人可乘小艇入洞游览。在星湖南部有星湖游乐园，占地20多万平方米，是现代游乐设施与中国园林融为一体的大型游乐园。