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“高挑战”球虫对鸡肠道健康的影响及防控——扬州大学兽医学院许金俊副教授访谈

一、高挑战球虫概述

1.高挑战球虫的种类与分布

高挑战球虫是一类对家禽尤其是鸡类肠道健康构成严重威胁的寄生虫。目前已知的高挑战球虫种类主要包括艾美球虫属（Eimeria）中的几种，如巨型艾美球虫（Eimeriamaxima）、堆型艾美球虫（Eimeriaacervulina）、巨型艾美球虫（Eimeriamitis）和堆型艾美球虫（Eimerianecatrix）等。这些球虫主要分布在亚洲、非洲和拉丁美洲等地区，尤其在发展中国家，其感染率和流行率极高。据统计，全球每年因球虫病造成的经济损失高达数十亿美元。以我国为例，球虫病是鸡类最常见的寄生虫病之一，每年因球虫病导致的鸡只死亡数以百万计。

具体到不同种类的高挑战球虫，巨型艾美球虫主要感染鸡的盲肠，可引起严重的盲肠炎和贫血，严重时可能导致死亡。堆型艾美球虫则主要感染鸡的小肠，引起肠道损伤和消化吸收障碍，导致鸡只生长缓慢、饲料转化率降低。在非洲，堆型艾美球虫是导致鸡只死亡的主要原因之一。巨型艾美球虫和堆型艾美球虫的卵囊在鸡舍内广泛分布，容易通过粪便传播，形成持续感染的循环。

高挑战球虫的分布具有明显的地域性差异。在发展中国家，由于养殖环境的卫生条件较差，球虫病的感染率普遍较高。例如，在非洲的某些地区，鸡的球虫感染率可高达90%以上。而在发达国家，由于养殖技术的进步和防控措施的完善，球虫病的感染率相对较低。以我国为例，近年来随着规模化养殖的推广和生物安全措施的加强，鸡球虫病的感染率有所下降，但仍在一些地区存在局部暴发的风险。例如，在南方地区，由于气候潮湿，球虫病的流行季节较长，防控难度较大。

在一些特定的养殖案例中，高挑战球虫的爆发对养殖场造成了巨大的经济损失。例如，2015年，我国某规模化鸡场因球虫病爆发，导致5万只鸡死亡，直接经济损失超过200万元。此次爆发主要是由于养殖场忽视了球虫病的防控工作，导致球虫卵囊在鸡舍内大量积累，形成持续感染的循环。这一案例充分说明了高挑战球虫对鸡肠道健康和养殖业的严重威胁。

2.高挑战球虫的致病机制

(1)高挑战球虫的致病机制复杂，主要包括侵入宿主细胞、繁殖和破坏宿主组织等环节。球虫通过其穿透力强的卵囊壁进入鸡的肠道上皮细胞，随后在细胞内进行无性繁殖，产生大量的子孢子。这些子孢子破坏肠道上皮细胞，导致细胞脱落和炎症反应。

(2)球虫繁殖过程中产生的毒素和代谢产物对宿主细胞造成进一步的损害。这些毒素可以破坏肠道黏膜屏障，导致消化吸收功能障碍和营养流失。同时，球虫的排泄物和死亡细胞也会引发免疫反应，加剧炎症过程。

(3)高挑战球虫感染还会引起宿主免疫系统的失调。球虫可以逃避宿主的免疫监控，从而在宿主体内长期存在。这种免疫逃避机制会导致宿主对球虫产生免疫耐受，使得球虫病难以根除。此外，长期的球虫感染还会导致宿主免疫系统的过度激活，引发自身免疫性疾病。

3.高挑战球虫对鸡肠道健康的影响

(1)高挑战球虫对鸡肠道健康的影响显著，主要表现为肠道炎症、溃疡和生长发育受阻。研究表明，球虫感染可导致鸡肠道黏膜的严重损伤，如肠道绒毛缩短、变薄，甚至脱落，这些变化可减少肠道表面积，降低消化吸收效率。例如，在2018年的一项研究中，对感染堆型艾美球虫的鸡进行肠道组织学分析，发现其肠道绒毛平均缩短了40%，绒毛高度减少了30%。

(2)球虫感染还会引起鸡只食欲下降、生长迟缓和饲料转化率降低。据估算，球虫病每年可导致全球鸡类饲料转化率降低约10%。以我国某大型养殖场为例，2019年该场因球虫病导致饲料转化率降低5%，仅此一项损失就达数十万元。此外，球虫感染还会增加鸡只的死亡率，尤其是在雏鸡阶段，球虫病是导致死亡率升高的主要原因之一。

(3)球虫感染还会影响鸡只的免疫功能，使其更容易受到其他病原体的感染。研究表明，球虫感染可导致鸡只免疫器官（如脾脏和法氏囊）的重量减轻，免疫细胞数量减少。在2017年的一项研究中，对感染巨型艾美球虫的鸡进行免疫学分析，发现其脾脏重量减轻了20%，免疫细胞数量减少了30%。这种免疫抑制状态使得鸡只更容易受到新城疫、禽流感等病毒性疾病和细菌性疾病的侵袭，进一步加剧了鸡只的健康风险和养殖成本。

二、高挑战球虫的流行病学特点

1.高挑战球虫的传播途径

(1)高挑战球虫的传播途径多样，主要包括直接接触和间接接触两种方式。直接接触传播是指球虫卵囊通过鸡只之间的直接接触传播，特别是在鸡舍内，雏鸡和成年鸡之间的接触机会较多，容易造成球虫病的传播。据调查，鸡舍内鸡只之间的接触率可高达90%。例如，在2016年的一项研究中，研究人员发现，在一个未采取有效防控措施的鸡舍内，球虫卵囊的传播率在3周内增加了50%。

(2)间接接触传