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光色散的原理及应用

一、光色散的唯象解释

历史上，对于光色散现象的研究和观察早已有之，唐代诗人孔颖达在《礼

记注疏》中道，·“雄谓明盛者，雌谓闇微者。虹是阴阳交会之气，纯阴纯阳则虹

不见。若云薄漏日，日照雨滴则虹生”。这是诗人对彩虹形成的一种观察认知，

也是对光色散的一种归纳认知，揭示了虹的光学成因。1666年初，英国物理学

家牛顿做了一个棱镜实验，发现太阳光经过色散效应之后，形成了颜色排列依次

为红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫的光谱（spectrum）现象，为现代的光学色散研

究拉开了序幕。

在光学中，由两种或两种以上的单色光组成的光（由两种或两种以上的频率

组成的光），称为复色光，不能再分解的光（只有一种频率），称为单色光。而将

复色光分解成单色光的过程，叫光的色散。对同一种介质，光的频率越高，介质

对这种光的折射率就越大。当白光通过三棱镜时，棱镜对紫光的折射率最大，光

通过棱镜后，紫光的偏折程度最大，红光偏折程度最小。这样，三棱镜将不同频

率的光分开，就产生了光的色散。

图1光的棱镜色散现象

色散可以利用三棱镜或光栅等作为“色散系统”的仪器来实现。将颜色按一定

顺序排列形成光谱。光谱是复色光经过色散系统（如棱镜、光栅）分光后，被色

散开的单色光按波长（或频率）大小而依次排列的图案，全称为光学频谱。光谱

中最大的一部分可见光谱是电磁波谱中人眼可见的一部分，在这个波长范围内的

电磁辐射被称作可见光。光谱并没有包含人类大脑视觉所能区别的所有颜色，譬

如褐色和粉红色。法国数学家柯西发现折射率和光波长的关系，可以用一个级数

表示：

bc

n()a

（1）

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其中a，b，c是三个柯西色散系数，因不同的物质而不同。只须测定三个不

同的波长下的折射率n(λ，)代入柯西色散公式中可得到三个联立方程式，解这组

联立方程式就可以得到这物质的三个柯西色散系数。

二、光色散的物理解释

频散效应为诸多光学媒介和结构所有的重要物理性质。由于介质中的光速是

频率的函数，不同频率的光波以不同的相速传播；如此，两个不同频率的光波序

列经长时间后必将相互散开。光波信号多以波群形式存在，其中包含诸多频率相

近的谐波成份，波形上往往呈包络调制型的波包脉冲。频散使得波包传播速度（群

速度）—异于相速度，或慢或快。

群速度和相速度是导波理论中的重要概念，也是导波的主要参数。群速度（C）

g

是指脉冲波的包络上具有某种特性(如幅值最大)的点的传播速度，它是波群的能

量传播速度。通俗的说，群速度是关于一族频率相近的波的传播速度。而相速度

（C）是波上相位固定的一点传播方向的传播速度。值得注意的是，导波以其群

p

速度向前传播。在绝大多数情况下，群速度几乎等于光能传播的速度。因此，有

必要区分相速度和群速度。

图2复色光波的传播形式

相速度是指波的相位在空间中传递的速度，换句话说，波的任一频率成分所

具有的相位即以此速度传递。光波的相速度即单一频率的正弦光波波的等相面在

介质中传播的速度v=c/n，c为自由空间中的光速，n为介质对该频率电磁波的折

射指数。可以挑选波的任一特定相位来观察(例如波峰)，则此处会以相速度前行。

相速度可借由波的频率f与波长λ，或者是角频率ω与波矢量k的关系式表示。

假设一列理想的单色平面波方程为,