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偏振光的研究

光的偏振是指光的振动方向不变，或光矢量末端在垂直于方向的平面上的轨迹呈椭圆或

圆的现象。光的偏振现象最早是牛顿在1704年至1706引入光学的；在1809年首先提

出“光的偏振”这一术语，并在发现了光的偏振现象；麦克斯韦在1865年至1873建立

了光的电磁理论，从本质上说明了光的偏振现象。按电磁波理论，光是横波，它的振动方向和光的

方向垂直，因此可以分成五种偏振态：自然光（非偏振光）、线偏振光、部分偏振光、园偏振

光和椭圆偏振光。自然光是各方向的振幅相同的光，它的振动方向在垂直于光的方向的平面内

可取所有可能的方向，没有一个方向占有优势。若把所有方向的光振动都分解到相互垂直的两个方

向上，则在这两个方向上的振动能量和振幅都相等。线偏振光是在垂直于方向的平面内，光矢

量只沿一个固定方向振动。部分偏光可以看成自然光与线偏光混合而成，即它有某个方向的振幅占

优势。园偏光和椭圆偏振光是光矢量末端在垂直于方向的平面上的轨迹呈圆或椭圆。通过对

偏振光的研究人们发明和制造了一些偏振光的元件，如：偏振片、波片