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地球上最热最密的物质可能已在实验室内诞生

山西杨建军

最近美国BNL实验室的科学家们在他们的一个学术报告会上（2003年6月18日）宣布，在该实验室的相对论性重离子对撞机（RHIC）上进行的最新实验结果表明，在金原子核与金原子核对撞中已创造了不寻常的高温高密度条件，非常接近夸克胶子等离子体（QGP）的生成。夸克胶子等离子体曾存在于大爆炸后的百万分之一秒的时间内。纽约时报6月19日也以“科学家们报告从未见过的最热最密的物质”为题，对这一研究结果做了报导。

欧洲粒子物理研究中心（CERN）的研究人员在2002年2月曾宣布在CERN的加速器上生成了一种新物质，这种物质具有夸克胶子等离子体的特征。但这一结论并未得到科学界的公认。

RHIC的研究人员的实验是利用含有79个质子和118个中子的金原子核与仅含有一个质子和一个中子的氘核发生对撞，同时还进行金原子核与金原子核的对撞。理论预计，当金原子核与金原子核相撞时，将产生如早期宇宙那样高温高密度的环境，温度可达太阳表面温度的3亿倍。核中的质子和中子将熔合在一起，通常情况下禁锢在质子和中子中的夸克和胶子会逸出，形成夸克胶子等离子体。而金原子核与氘核相撞时，氘核有如子弹穿过金核，产生的热量和压缩都不很高，不足以形成夸克胶子等离子体。在上述两种碰撞过程中，一对快速运动的夸克可从中子或质子中飞出。两个夸