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核能发电技术与安全手册

第1章核能基础原理与反应堆物理

1.1核裂变与链式反应机制

核裂变的基本定义是指重原子核（如铀-235或钚-239）在吸收一个热中子后，其原子核发生不稳定分裂，瞬间释放巨大能量并产生两个或多个中等质量的碎片（裂变产物）的过程。这一过程伴随着中子的释放，是核能利用的物理基础。链式反应机制依赖于裂变过程中释放的中子能够撞击其他可裂变核素，引发新的裂变，从而形成自持的连续反应。只有当中子产生的数量至少等于中子损失的数量时，反应才能维持下去，称为自持链式反应。

反应堆中的中子能量分布通常呈现“热中子”特征，因为裂变产生的中子初速度极快，但在反应堆冷却剂（如水或重水）的作用下，它们通过与介质碰撞迅速减速至热平衡状态（约0.025电子伏特），此时与铀-235的裂变截面最大，反应最剧烈。中子的泄漏损失是指中子从反应堆堆芯中逃逸到堆外空间而不再参与裂变的现象，这是导致链式反应无法维持的主要原因之一，必须通过几何形状设计来最大限度地减少泄漏。中子被非裂变材料（如结构材料、冷却剂中杂质）吸收损失是指中子与反应堆组件发生相互作用而被捕获，不再引发裂变，这部分损失同样需要通过优化堆芯材料选择来降低。

维持临界状态需要精确控制中子的产生率与损失率之间的平衡，使得中子在堆芯内的平均寿命足够长，从而保证反应堆能够稳定、持续地产生能量，这是所有核反应堆运行