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断点回归RDD的适用场景与操作步骤

一、引言

在社会科学研究中，准确评估政策或干预措施的因果效应是核心目标之一。传统的相关性分析往往无法解决内生性问题，难以区分变量间的因果关系与相关关系；而随机对照试验（RCT）作为因果推断的“黄金标准”，又常受限于伦理约束、高额成本或现实操作难度，无法广泛应用于各类研究场景。断点回归设计（RegressionDiscontinuityDesign，RDD）作为一种准实验方法，凭借其在断点附近近似随机分配的特性，能够有效识别因果效应，成为近年来因果推断领域应用最广泛的方法之一（LeeLemieux，2010）。RDD的核心逻辑是利用某个连续变量（运行变量）的临界值（断点），将研究对象分为处理组（接受干预）和控制组（未接受干预），通过比较断点两侧个体的结果差异来推断干预的因果效应。本文将系统梳理RDD的适用场景，详细阐述其操作步骤，为社会科学研究者提供规范的应用指南。

二、断点回归RDD的适用场景

RDD的应用并非无条件，其有效性依赖于特定的研究场景和假设条件。结合现有研究成果，RDD主要适用于以下四类场景：

（一）存在清晰临界值的政策干预场景

RDD的核心前提是存在一个明确的“断点”（临界值），即某个连续变量（运行变量）达到特定值时，个体是否接受干预的状态发生突变。因此，当政策或干预的实施严格依据某个连续变量的临界值时，RDD是最适宜的研究