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造纸术是什么时候发明的

造纸术究竟发明于何时，是科技史上一桩聚讼纷纭的公案。长久以来，人们习惯于将东汉宦官蔡伦视为造纸术的发明者，依据是《后汉书·蔡伦传》记载，他在元兴元年，即公元105年，用树皮、麻头、破布、旧渔网等原料造出纸张，进献朝廷，得到皇帝赞许，天下遂称“蔡侯纸”。然而，20世纪以来一系列考古发掘却不断改写着这一时间坐标。从新疆到甘肃，从陕西到内蒙古，不断有年代明显早于东汉的纸张残片出土，它们或带墨迹，或有地图，以沉默的实物挑战着传统叙事。于是，造纸术的发明时间便不再是一个简单答案，而成为考古学、文献学与造纸技术史相互交织的深层辨题。

要理清这个问题，首先需要界定什么是“纸”。现代科技史通用定义是：将植物纤维经过切料、捣浆、抄滤、压榨、干燥等工序制成供书写或包装用的薄片。核心在于纤维的悬浮滤水成形，而非天然树叶或丝絮的自然堆积。按照这一定义，植物纤维纸的起源才具有文明意义。汉字“纸”最早见于《说文解字》，许慎释为“絮一苫也”，说的是水中捞取蚕丝时附在竹帘上的絮渣晒干而成的薄片，这是一种丝纸，严格讲属于丝纤维制品，成本高，产量低，并不具备造纸术的基本特征。真正的纸，必须以麻、树皮、竹木等价格低廉、来源广泛的植物纤维为原料。

20世纪初，瑞典探险家斯文·赫定在新疆楼兰遗址找到一片残纸，被称为“罗布淖尔纸”。同层文物暗示其年代约在公元2至4世纪，当时已属东汉中后期至魏晋，并不早