幂概念源流考析与术语演变.pdfVIP

幂的由来

幂的概念的形成是相当曲折和缓慢的。

我国古代，幂字至少有10种不同的写法，最简单的是“冖”。“幂”作名词用是用来覆

盖食物的巾，作动词用就是用巾来覆盖。《说文解字》解释说：“冖，覆也，从一下垂也。”

用一块方形的布盖东西，四角垂下来，就成“冖”的形状。将这意义加以引申，凡是方

形的东西也可叫做幂。再进一步推广，矩形面积或两数的积（特别是一个数自乘的结果）也

叫做幂。这种推广是从开始的。

在263年为《九章算术》作注，在“”章求矩形面积法则下面写道：“此谓田

幂”。他还说，长和宽相乘的积叫幂。这是在数学文献中第一次出现幂。在“勾股”章中，

表述勾股定理为：“勾股幂合以成弦幂。”这里幂是指边自乘的结果或正方形面积。

300多年以后，重注《九章算术》，他不同意这样使用幂字。到了明朝，有些

数学书中完全不使用幂字。

1607年和合译欧几里得《几何原本》，在译本中重新使用了幂字。

他说：“自乘之数曰幂。”这是第一次给幂这个概念下定义。

另一方面，幂的概念的形成还受到国外的影响。1591年，