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中介效应检验的适用边界与改进方法

一、中介效应检验的核心内涵与应用现状

（一）中介效应的核心概念

简单来说，中介效应指的是自变量不对因变量产生直接作用，而是通过一个或多个中间变量间接影响因变量的过程，这个中间变量就被称为中介变量。从变量间的作用逻辑来看，中介效应的成立需要满足三个基本的理论前提：一是自变量能够显著影响中介变量，二是中介变量能够显著影响因变量，三是在控制中介变量的作用后，自变量对因变量的效应会发生变化，包括减弱、增强甚至方向改变等情况。当中介变量为单个时，称为简单中介模型；当中介变量为多个时，可进一步分为平行中介、链式中介等不同类型，分别对应多个中介变量并行作用、依次作用的不同机制（温忠麟等，2014）。中介效应的本质是变量间的间接效应，其核心意义在于解释“自变量如何影响因变量”这一机制性问题，相比仅探讨变量间直接关系的研究，能够更深入地揭示现象背后的内在逻辑。

（二）中介效应检验的主流范式

经过几十年的发展，中介效应检验已经形成了多种成熟的分析范式。最早被广泛使用的是逐步回归法，该方法由国外学者提出，核心逻辑是通过三步回归依次检验变量间的系数显著性：第一步检验自变量对因变量的总效应，第二步检验自变量对中介变量的效应，第三步检验加入中介变量后，中介变量对因变量的效应以及自变量对因变量的直接效应，根据三步检验的结果组合判断中介效应是否存在（BaronKenny，19