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集邮世界 世界上第一枚邮票 19世纪30年代的某一天，伦敦一个中学的校长罗兰·希尔正在街上散 步，他看到一位邮递员把一封信交给一个姑娘。姑娘接过信，匆匆瞟了一眼， 马上又把信还给了邮递员，不肯收下。希尔十分纳闷。邮递员走后，他好奇 地问姑娘为何不收信，姑娘羞怯地告诉他，信是她远方的未婚夫寄来的，因 为邮资昂贵，她支付不起，所以不能收，不过，她已从信封上了解了对方的 情况。原来，他们约好在信封上作一种只有他俩才懂得的暗记，这样，用不 着看信的内容就互通音讯了。希尔深感邮政制度给人们带来的不便，决心进 行改革。 那时，英国的邮政制度十分繁琐，除了国会议员享受免费邮寄信件的特 权外，其他人寄信都是由邮递员根据路程远近，信纸页数的多少向收信人收 费，邮资昂贵，一封普通国内信件的邮资竟高达 6便士，最高的收到了 17 便士，而当时英国一个普通工人一个月的工资大约是18便士。因此，拒付费 用、拒收来信的争执时常发生。 在进行了一系列调查、分析、计算和创新后，罗兰·希尔提出了 “降低 邮资、统一收费标准、简化邮递手续”的思路。1837年1月，他以上述观点 为基础写成了一本题为 《邮政改革：重要性及实用性》的小册子，呈递给当 时的财政大臣，不料受到冷落。出于无奈，他只得将小册子修改后公开发表。 他提出了三项建议：由寄信人在邮局付现金；通过对信封、信纸收费的办法 统一邮资；使用 “一片只够盖上邮戳即可的纸片，在其背面涂上粘液。这样， 其持有者将纸片浸湿后，可将它贴在信封之上”。 这三项建议在朝野上下引起了强烈的反响，在这种情况下，1839年8月， 维多利亚女王签署法令，决定正式采纳希尔的建议，并调希尔进入财政部负 责实施这一计划。1839年9月6日向全国公开征集“标签”（当时尚不叫邮 票），在收到的2600多封应征图案中，5位作者的4份作品获奖。罗兰·希 尔根据这4份作品，以威廉·维恩所作的维多利亚女王肖像的纪念章作原画， 用绘画颜料画了两幅邮票画稿，交查尔斯和费雷德里克·希思父子雕刻，邮 票由帕金斯·倍根公司承印，以黑色为基调，下方印有 “一便士”字样，故 称为 “黑便士”。 原定于1840年 1月1日启用的邮票因设计的延误，1840年5月6日正 式开始使用，与 “黑便士”同时使用的还有“蓝便士”（面值两便士的蓝色 邮票）。从此，邮票在世界上诞生了。 邮箱的诞生 1488年，著名的葡萄牙航海家迪亚斯·巴托梅欧率领船队绕过好望角， 在南非海岸遇到了大风暴，全船人遇难，仅有几个人侥幸游上了海岸。风平 浪静后，经过一番努力，他们修复了一只小船，落难者准备返航。临行前， 其中有个军官详细地记下了这次遇难的前因后果，将笔录放进一只皮鞋里， 然后又将鞋挂在离岸不远的一棵树的树杈上。他的本意是：如果他们求生成 功，这只皮鞋里的信就可告诉人们他们的下落和去向。一年后，另一批葡萄 牙水手在此登陆，他们在自己同胞蒙难处发现了皮鞋及藏在里面的信。读完 后，又在此地建起了一个小礼拜堂以示纪念。后来，小礼拜堂周围诞生了一 个个村庄。有意思的是，当初这只皮鞋，竟被作为专门的邮箱长期使用起来。 迄今，当年挂皮鞋的这棵树还矗立着，以表示这是世界上最早的邮箱诞生地。 打孔机的故事 邮票打孔机是1854年在英国发明的。 最初的邮票是整版无孔无缝的。比如 1840年发行的 “黑便士”是240 枚一版 （当时1镑=240便士），每枚邮票的左右下角都各有一个英文字母， 以表示其在整版中的位置。同一行邮票的左下角字母相同，行次自上而下分 别按A、B、C……至T。右下角字母表示邮票在横排上的位置，从左至右分别 按A、B、C……至L排列。由于整版的张数较多，所以出售和使用邮票都必 须用剪刀把它从整张上剪下来，十分麻烦。 一次，一个叫亨利·亚瑟的爱尔兰工程师在伦敦的一家酒店里吃饭，他 注意到一个新闻记者在一边喝酒一边写当天的新闻。写好后。记者把稿子分 别装进几个信封里，准备寄到外地的几家报馆里去。他从衣袋里取出一大张 “黑便士”邮票，可是，他身上没带剪刀、酒店里也找不到。忽然，这个记 者灵机一动，从衣襟上取下一枚小别针，在邮票和邮票间戳上一行小孔，轻 轻地就把邮票撕开了。亨利·亚瑟从这里受到启发，发明了打孔机。1854年， 英国发行了第一枚有齿孔的邮票。发展到今天，各国已普遍采用电子计算机 控制打孔，齿孔有