跨世纪知识城——谈数学.pdf

自然数是在人类的生产和生活实践中逐渐产生的。人类认识自然数的过程是相当长的。在远古时代，人类在捕鱼、狩猎和采集果实的劳动中产生了计数的需要。起初人们用手指、绳结、刻痕、石子或木棒等实物来计数。例如：表示捕获了3 只羊，就伸出3 个手指；用5 个小石子表示捕捞了5 条鱼；一些人外出捕猎，出去1 天，家里的人就在绳子上打1 个结，用绳结的个数来表示外出的天数。这样经过较长时间，随着生产和交换的不断增多以及语言的发展，渐渐地把数从具体事物中抽象出来，先有数目1 ，以后逐次加1 ，得到2 、3 、4 ……，这样逐渐产生和形成了自然数。因此，可以把自然数定义为，在数物体的时候，用来表示物体个数的1 、2 、3 、4 、5 、6 ……叫做自然数。自然数的单位是“1 ”，任何自然数都是由若干个“ｌ”组成的。自然数有无限多个，ｌ是最小的自然数，没有最大的自然数。零可以说，自然数是从表示“有”多少的需要中产生的。在实践中还常常遇到没有物体的情况。例如：盘子里一个苹果也没有。为了表示“没有”，就产生了一个新的数“零”。“零”是一个数，记作“0 ”，“0 ”是整数，但不是自然数，它比所有的自然数都小。“0 ”作为一个单独的数，不仅可以表示“没有”，而且是一个有完全确定意义的数，是一个起着很多重要作用的数。具体作用有：（1 ）表示数的某位上没有单位，起到占位的作用。例如：103.04 ，表示十位和十分位上一个单位也没有。0.10 为近似数时，表示精确到百分位。5.00 元表示特别的单价是5 元整。（2 ）表示某些数量的界限。例如在数轴上0 是正数与负数的界限。“0 ”既不是正数，也不是负数。在摄氏温度计上“0 ”是零上温度与零下温度的分界。（3 ）表示温度。在通常情况下水结冰的温度为摄氏“0 ”度。说今天的气温为零度，并不是指今天没有温度。（4 ）表示起点。如在刻度尺上，刻度的起点为“0 ”。从甲城到乙城的公路上，靠近路边竖有里程碑，每隔1 千米竖一个，开始第一个桩子上刻的是“0 ”，表明这是这段公路的起点。在四则运算中，零有着特殊的性质。（ｌ）任何数与0 相加都得原来的数。例如：5 ＋0 ＝5 ，0 ＋32 ＝32 。（2 ）任何数减去0 都得原来的数。例如：5 —0 ＝5 ，42 —0 ＝42 。（3 ）相同的两个数相减，差等于0 。例如：5 —5 ＝0 ，428 —428 ＝0 。（4 ）任何数与0 相乘，积等于0 。例如：5 × 0 ＝0 ，0 × 78 ＝0