公众利益.doc

? 公众利益 　 　 ??????? ?英国的当地政府对40多万亿英镑开支负责，名副其实，它将是整个国家商品和服务的主要提供者之一。今天对当地政府的作用和责任的检查比自上个世纪未以来的任何时候都仔细得多。计划在教育、住房和金融领域进行意义深远的变革，与此同时，传统上由当地政府提供的大量的服务很快将通过竞争性投标来提供。有关这些变革是否值得的争论已将注意力集中到所提供服务的质量上。质量确实需要加以考虑，而且和其他事情一样，最便宜可能并不必然表明所花的金钱最有效。 当对所提供的服务的有效性如何进行测试时，调查研究可能是有用的，因此，为此目的按照正常的程序收集的许多信息都是以那些服务的目前使用者为基础的。在这样的背景下，图书馆服务的效用可以通过配给的书籍的数目来衡量，与此同时，在往房部门相应的测量方法将是已完成的修理工程的数量。尽管这两项的统计数据是有用的，但它不能说明全部问题。因为配给书籍的数量大小和藏书量多少应与人们是否能找到他们感兴趣的书以及图书馆是否能提供他们所需要的信息资料相称。住房维修工程的数目需要与消费者对工作质量标准的满意程度联系起来。寻求这些问题的答案的最佳途径是去询问人们对这些服务有什么想法。 在计划提供服务是，当局有义务确保他们已识别出了公众的需要，并有效地满足这些需要，也有义务确保尽可能在不同的团体之间公平分配资源。为了实现这一目的，就需从许多渠道获得所需的信息。对服务需求的大小可通过使用者的数目来测量，例如，以进入一个体育活动中心的人数来衡量对体育设施的需求，或者在开展特定的体育活动时，通过询问该活动的人数来衡量。 满意程度能够通过抱怨者的不数进行测量。需要建设新的服务设施可需要对现有服务设施的安排加以改变，可以通过压力集团可利害关系的个人来引起当局的注意。另外，还可以通过选举的代表或来自工会的代表，进行不断的反馈。 在负责的民主制度中，这些因素中的每一个因素都起了一定的作用。但是，是否有必要进一步了解那些没有使用服务设施者的看法或那些压力集团没有代表其利益的人的看法，在这一点上是有争议的，只要调查研究被看成是在平等的基础上向所有居民咨询的一种手段，那么，调查研究就是一种有用的工具。 在商界，调查研究被广泛应用。通过向顾客咨询，企业提供的产品能够很好地与人们需要的产品相吻合，也能避免把带有潜在灾难性的新产品投入市场。这一观点对当局提供的公共服务设施同样适用。尽管目的不在于盈利，当局确有责任保证他们的资源运用得尽可能有效，为调查某一具体问题，调查可以在总体中的特定人群中进行，或者，随着情况变得愈来愈复杂，对范围很广的服务设施，就可采用更为全面的调查，以弄清居民的看法，可以从三个方面对这种研究所能获得的不同信息加以思考。 首先，据此可查明对服务的潜在需要，这可能比服务设施的现有使用者所表明的需求量还大。一些人可能没有意识到一个具体服务设施是可以得到的，或者没有意识到该项服务的提供方式可能是不方便的，在需要做出大型投资决策的地方，咨询更不重要。例如，调查可能被用来衡量是否对一个新的体闲设施有足够的需求，并且如果是这样的话，在那里可能是最好的投资地，在大笔资金开始投入前，这一点是能够做到的。 其次，据此可以对现有服务设施的满意程度进行衡量。根据抱怨多少来做出判断会引起误导，并且会清楚它的整体形象是否为人们所喜爱是有用的，如果在这方面有问题的话，这些问题可以通过当地宣传运动或社区的时事通讯来克服。具体说来，当局需要了解人们是如何知道本地所发生的事情的，并且这将意味着，当局怎样才能使公众知道即将提供给他们的公共服务。 除了让消费者表达他们对现有的服务设施的反应外，还可以要求他们对将来优先发展的不同方案进行抉择。通过这种方式，他们就能积极地参与当局的整个决策过程。用这种方式向它的选民进行咨询的一个地方当局是斯特拉斯开尔文议会，它是苏格兰的斯特们斯克菜德地区的19个行政区之一。斯特拉斯开尔文占地面积大约64平方英里，南边延伸到格拉斯高的边缘，北面延伸到开姆普塞费尔斯。它由两个主要城镇组成。在1975年，通过把两个城镇的议会和相邻的农村地区合并在一起被采用，以描绘已经发生的变化，作为这种战略的一部分，委托调研机构对当地居民进行调查，以查明有多少人知道议会在干什么，以及他们认为应当着手解决的主要问题是什么，是由于当局已保证首先帮助当地商人把什么看用是优先考虑的事情。 对分布在该地区的一个有代表性的样本进行个别访问面谈，而对当地商人进行电话调查。从调查可明显看出，居民对议会有很多良好的愿望，尤其在社区的老人中间，通常人们的观念是当局对可利用的资金尽可能最充分的利用。但是，人们并不清楚议会所进行的一些变革，尤其是在住房方面的变革。这意味着使这些变革慢慢地为公众所知可能要花一段时间。人们对议会所提供的服务设施是非常满意的，尽管