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前言 ?1776年，美国独立前夜，一本不到20页的小册子开始流传，小册子名为《常识》。作者托马斯·潘恩用朴素的文字激励人们反抗暴政和奴役。北美独立战争期间，《常识》一书对民众的影响力仅次于《圣经》。1904年，美国《企业家》杂志选用《常识》中的一段话作为发刊词，此后百余年中沧海桑田、物是人非，但扉页上的这段话却从来没有改变，它被称为企业家誓言： ? ? 我是不会选择做一个普通人的 如果我能够做到的话 我有权成为一位不寻常的人 我寻找机会 但我不寻求安稳 我不希望在国家的照顾下成为一个有保障的国民 那将被人瞧不起 而使我感到痛苦不堪 我要做有意义的冒险 我要梦想 我要创造 我要失败 我也要成功 我拒绝用刺激来换取施舍 我宁愿向生活挑战 而不过有保障的生活 宁愿要达到目的时的激动而不愿要乌托邦式毫无生气的平静 我不会拿我的自由与慈悲做交易 也不会拿我的尊严去发给乞丐的食物做交易 我决不会在任何一位大师面前发抖 也不会为任何恐惧所屈服 我的天性是挺胸直立 骄傲而无所畏惧 我勇敢地面对这个世界 自豪的说 在上帝的帮助下 我已经做到了 I do not choose to be a common person It is my right to be uncommon---if I can I seek opportunity---not security I do not wish to be a kept citizen humbled and dulled by having the state look after me I want to take the calculated risk to dream and to build to fail and to succeed I refuse to barter incentive for a dole I prefer the challenges of life to the guaranteed existence the thrill of fulfillment to the stale calm of Utopia I will not trade my freedom for beneficence nor my dignity for a handout I will never cower before any master nor bend to any threat It is my heritage to stand erect, proud, and unafraid to think and act for myself to enjoy the benefit of my creations and to face the world boldly and say: 揟hi s, with God’s help, I have done.” ? 第三集 《猎富时代》 ? 1862年，68岁的范德比尔特决定，告别经营42年的航运业转而投身铁路。68岁转行，对任何人来说都是个冒险的决定。范德比尔特根本不需要这种风险，当时，他是美国最大的航运商，拥有2000万美元的资产，是美国最富有的6个人之一。吸引范德比尔特去冒险的，也许就是冒险本身，50年时间他都是这么闯过来的。1810年，16岁的范德比尔特向母亲借了100美元，买下了一条旧船，开始了纽约湾的渡轮业务。虽然借的是母亲的钱，但除归还本金外，范德比尔特还支付了10%的利息。或许在他看来，在这个借贷契约中，自己的身份并不是儿子，而是一个拥有独立人格，可以平等签约的个体。 ? 斯图尔特·布鲁明（康奈尔大学历史系教授）：在19世纪初至19世纪中叶，范德比尔特是那种被美国人叫做“向前冲”（go ahead）的年轻人。向前冲，是我们经常提到的词，意思是抓住机会、超越自我，而不只是停留在当地，重复着父辈和祖辈所做的事情。向前冲就是要激励自己前行，那是一种非常个人化的东西。 ? 1824年深秋，正是纽约水路货运的黄金季节，航运公司的老板们却被告知他们必须退出生意。因为，当时纽约水域的独家垄断权被判归利文斯顿家族所有。利文斯顿是纽约州的第一位大法官，曾经主持过华盛顿总统的就职仪式。但是，眼睁睁看着挣钱的机会没有了，范德比尔特船长心有不甘。 ? T·J·斯蒂勒斯（《范德比尔特传》作者）：年轻的范德比尔特只受过一点教育，虽然也会写字，但是不多。他去华盛顿特区雇请了丹尼尔·韦伯斯特，这个人是美国早期一位著名的政治家和律师，范德比尔特让他来和最高法院打官司。 ? 在美国，这是最高法院裁定的第一个商业案例