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现代文明显奇功──电磁学的故事 古代电磁学知识 我国是用文字记载电磁现象最早的国家之一。早在公元前16-15世纪， 殷商时代的甲骨文字中就有 “雷”字；西周时代的青铜器上发现刻有“电” 字。西汉末年， 《春秋纬·考异邮》中有“玳瑁吸 ”的记载，它告诉人们 经过摩擦的玳瑁，能够吸引微小的物体。东汉王充已把顿牟被摩擦后可以吸 引微小物体，与磁石吸引针的现象同时提出，这说明当时对这两种吸引现象 引起了同样重视。在 《三国志·吴书》中，曾有这样的说法：“琥珀不取腐 芥，磁石不受曲针”，这就是说，腐烂的芥草不被摩擦过的琥珀吸引，比较 柔软易于弯曲的金属也不被磁石吸引。这个发现说明当时已经初步可以分清 哪些物质可以被吸引，哪些物质不被吸引。晋代张华曾发现用梳子梳理头发 和解脱丝绸毛料衣服时的起电现象。明代的都邛在 《三余赘笔》中，曾记述 了一种丝绸摩擦起电现象， “吴绫出火。吴绫为裳，暗室中力持曳，以手摩 之良久，火星直出。” 号称古希腊七贤之一的泰勒斯在公元前600年左右，发现摩擦过的琥珀 可以吸引轻小的干草叶。琥珀是一种矿物化的黄色树胶，在古代用于装饰， 琥珀和金子一样发亮，因此当时被称为 “琥珀金”，后来则称为“琥珀电”。 古罗马自然哲学家普林尼 （Pliny公元23～79年）曾讲了两个传说：其一是 说牧羊人玛格内斯在克里特岛的艾达山上时，他的鞋被山石所吸，以至于很 难行走；另一个是说，有一座沿海的磁山，它可以使驶向它的船四分五裂， 原因是钉在船上的钉子，在磁山的吸引力作用下被拔掉了。这些传说证明西 方古代也是很早就发现了磁现象。据说磁石这个词，是古罗马自然哲学家和 诗人卢克莱修从磁铁矿的产地，小亚细亚的地名Magnesia得来的。 为什么会产生前面所叙述的这种吸引现象，古代人曾试图给予解释。在 《论衡·乱龙篇》中这样写道：“他类有似，不能掇取者何也？气性异殊， 不能相感动也。”这就是说，琥珀和磁石为什么对有些类似的东西，不能产 生吸引的效果呢？是由于气性不同，不能互相感应的缘故。东晋郭璞在 《山 海经图赞》中也有类似的解释，其中写道： “磁石吸铁，玳瑁取芥，气有潜 通，数有冥合。”西汉刘安 （公元前200—122年）等人著的 《淮南子》中， 对雷、电作如下的解释： “电激气也”，“阴阳相薄为雷，激扬为电。”这 就是说，当时把雷看做是阴阳相互作用的产物，把电则看做是激发的气。这 种看法，是比较接近几百年后的近代关于电的学说的。 卢克莱修在他的《物的本性》长诗中，对磁石吸铁现象作了这样的解释： 从磁石中发射出一种看不见的细小微粒，这种微粒通过空气进入铁中，从而 引起磁石与铁的相互吸引现象的发生。宋代的陈显微在 《古文参同契笺注集 解》中，对磁石吸铁有过这样的解释： “磁石吸铁，皆阴阳相感，阻碍相通 之理……”这就是说，磁石吸铁也是由阴阳相互感应引起的。 由此可见，古代对电与磁的吸引现象的产生有两种解释：一种是阴阳感 应作用引起的；一种是 “气”或“微粒”的作用引起的。 磁石吸铁现象，在指南针发明前就有各种应用的记载，如 《水经注》等 书中，提到秦始皇为了防备刺客行刺，就曾经用磁石建造阿房宫的北阙门， 以阻止身带刀剑的刺客入内。此外医书上还谈到用磁石吸铁的作用，来治疗 吞针。 把磁石利用在指向上，是在发现地磁场对磁石作用之后，并且经历了 3 个发展阶段最后制成了指南针。 最早指南的磁石，叫做司南，它是由磁石制成一种勺状的物体，把它放 在光滑的圆盘上，勺底 （球形）与盘接触，勺柄作为指向用。东汉王充在《论 衡》中，对司南作了比较详细的描述。他写道： “司南之杓，投之于地，其 柢指南。”这就是说，把勺状的磁石，放在刻有表示方位的铜盘上，它的柄 停止在指南方向上。虽然司南只是天然磁石的利用，它的灵敏度是很低的， 但是它却给人以启示：有一种地磁存在，利用磁石可以指向。 北宋时期，已经可以用人工的方法制造一种新的指向仪器，这就是指南 鱼。它的制作过程，有个重大的突破，就是采用磁化的方法。制作过程可分 为两步，第一步是使鱼形铁加热，达到 700℃左右变成顺磁体；第二步再把 鱼尾对正子位 （北方）进行蘸水，使鱼磁化，成为一个指向仪器。 关于指南针的制造和安装方法，最早出现在北宋沈括 （1035～1095年） 的《梦溪笔谈》的第24卷《杂志一》中。其中对指南针的制造有这样的记载： “方家以磁石磨针锋，则能指南，然常微偏东，不全南也。”这说明沈括不 仅发现了针状的指南仪器，