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从明末清初的“银荒”看中国货币体系的不稳定性 邱永志? 1200901357 专门史 摘要：中国历史上出现过很多次的“钱荒”，自唐以后，“钱荒”便成为帝国较为棘手的事情。明清之际的“银荒”也是如此，但“银荒”现象也有它自身的特殊性。本文欲从明末清初的“银荒”为切入点，来探讨明末清初这一时期乃至中国传统社会时代货币体系的不稳定性所在及其成因。 关键词：明末清初? 银荒? 货币体系? 不稳定性 ? 中国的货币自有史传以来，绵延了数千年的发展演变，已经成为中华民族古老文明的一个重要载体。随着朝代的更替，中国古代的货币也呈现着形质与体系的不同变迁。从先秦时期的实物、贝、布、刀等，到秦汉时期的黄金、半两、五铢，再到魏晋时期的布帛、粮食、铜钱、铁钱，再到唐宋时期的通宝、缣帛、纸币，最后到明清时期的白银和制钱。中国古代货币的发展和演变有着自身鲜明的特色。 明中期以后，中国逐步确立了银两制[①]，进入了所谓的“白银时代”。有人就指出，白银这种金属货币的大量使用，不但在中国货币史上占据了重要的地位，而且在一定程度上左右了自明代以来的中国社会经济的发展[②]。近日李伯重所做的《大炮与银两：财政危机影响下的晚明军事改革》讲座，即已体现了财政与货币经济对于明帝国政治和军事的重大影响和作用。 放眼当时的世界历史，明朝时期（15世纪欧洲“银荒”时期）的欧洲人已经踏上了追求黄金与白银的艰辛航路，进而引发了商业革命。而由于贸易顺差，海上的“丝银之路”却为中国输送了大量的白银，并引发了明代中后期传统社会币制的变迁。万历时期的张居正施行“一条变法”的赋税改革之后，中国正式确立了白银的主导地位。但是有一问题如梁方仲所言：“中国向来是一个产银不多的国家。自近代与欧洲各国通商以来，银的供给，大部分依赖外国的来源；本国产量，殊不重要。”[③]在明代也是如此，据弗兰克在《白银资本》一书中估计，世界金银将近有1/3的数量流入中国。因此，中国最后一个银钱货币体系的形成、发展与演变，与国际贸易中白银数量的流入关系莫大，这就造成了明清货币体系与以往中国传统时期货币体系的一个很大不同。 对于货币体系这个概念，我们知道当今货币体系的含义是指囊括涉及货币的创造和分配的金融机构在内的这部分金融体系。当然在古代，货币制度没有这么完备的体系设置，而学界对货币体系的研究也较为缺乏。李槐指出：“货币体系，应该指的是两种或更多的货币组成的有规律的货币整体；货币结构，指的是构成货币体系的具体货币种类及相互间的关系。”[④]这样的定义，殊为明白，因此我借鉴之。 一、中国货币体系的历史考察 中国的货币，虽然产生的时间很早，可以追溯到上古的三代时期。然而由稳定的两种或更多的货币构成的货币体系，却是在秦汉帝国时期建立的。见于史载的秦朝货币是分为两等的[⑤]，黄金是上币，以镒记；铜钱是下币，就是重如其文的“半两”钱。其实早在东周周景王时期（公元前524年），单旗就提出了货币的子母相权理论，反对景王铸造大钱。他所说的货币轻重实指的是货币对商品的不同比价，而非轻重本身。因而单旗的理论可以说是我国第一个试图构建轻重货币体系的思想理论。它奠定中国传统社会时期的货币体系形成的前提，那就是稳定的货币体系就是有轻重两类的货币所构成。 先秦时期的货币，由于具有明显的独立性、割据性，无法形成统一的完整的货币体系。而秦汉时期形成的货币体系却较为稳定，维持了数百年。但是这时期也发生了两次较大的改变。一是王莽的托古改制，导致货币制度的混乱；二是东汉末期主辅币的变化，黄金退出货币体系之外，货币结构开始缺失重要的一环，主币开始由实物货币来承担。这个变化的原因，一般认为是商品经济发展的低潮所致。而背后更深层次的原因也在探讨当中。这一货币结构的变化也预示着秦汉时期的金铜货币体系走向瓦解。中国商品经济的“第一个高峰”也开始走向低谷。 魏晋至唐中叶时期，在中国货币史上是一个较为混乱的时期。汪圣铎称之为“衰落与倒退”的时代。[⑥]从货币体系的角度来考察，这一时期可谓是不正常的。这300多年的动荡时期，虽然在中国历史上有着较为重要的地位，但是货币体系却走向了极不稳定的道路之上。首先是货币种类出现了粮食和布帛等实物充斥其中；其次币制也混乱不堪，如大钱、劣币的盛行，币文也产生了许多名目。史载“入水不沉，随手破碎”[⑦]；最后是货币体系的不断变动，公元221年，三国时期的魏国颁布法令正式停止五铢钱，“使百姓以谷帛为币”。[⑧]金属货币为实物货币所替代，无疑是历史的倒退。虽然在后来动乱的历史时期内，铜钱的地位有所恢复，但是一直充当零星和民间交易的角色。而谷、帛与铜钱所构成的货币系统也不稳定，据史载，这一时期铁钱也在梁武帝时期开始铸造，甚至黄金和白银的使用也见于记载，足可见货币体系的不稳定性。 隋唐时期的货币，随着经济的发展，而趋向于稳定。隋朝恢复五铢钱的