北大物理老师访谈.docVIP

:访物理系刘川老师 我在清华园长大，中学上的是清华附中，所以常来北大玩，对北大也一直比较熟悉。后来所以进北大物理系，其实和其他同学也差不太多，中学比较喜欢数学物理。而当时学物理，中国最好的是北大物理系，现在其实总体来说还是这样，不过这些年清华阿南大也都成长了。我们那级招的学生还是比较多的，120人左右吧，应该说当时大多数进来的孩子都是一心想读物理的。当时上的课程和现在差不太多。课的体制还是苏联的体制，但是大家做的都是美国的题，因为那时（84年）Cuspea已经有一定影响了。我们那时可以考Cuspea两次，三年级一次，四年级一次。我三年级考时，同一级共考上了七八个，第二年又考上了几个，总共一级十多个吧！这已不太算多了，早些时候比较多，一个年级考上二三十个是很常有的事。科大后来考的比较多。北大对这事不能说不重视，但是北大的教学有自己的一套，该教什么，该学什么，不是所有的教学都围绕这个考试来做，同学基本是自己准备，与科大不同，那里整个课程都为了这个作了调整，有点像现在的高中准备高考。我还在做物理，所以那时学的东西大多数都是有用的。但是Cuspea的人后来有许多都不做纯的物理了，最开始训练他的很多具体的东西确实没用了，但是我想他学了物理以后对他的思维的训练，对逻辑的训练，都是有用的。应该说潜移默化地有很大的影响。学过物理的人看事情一般跟其他人不一样，比较注重事物的本原。当然，这样他可能适合去做某一方面的工作，不适合于去做另一方面的工作，人不可能是绝对全面的。我想这就是理科和工科的区别。做工科的不大注重为什么是这样的，他只要这样能Work就行了。上次我遇见教育部的一个人，他说北大的教师和清华的教师不一样。跟清华教师开会讨论某一个改革方案，他会想这个该怎么做，那个该怎么做，然后清清楚楚的开出第一条，第二条来。北大的老师不一样，刚写了第一条，大家就开始争论，为什么是这样，为什么不那样，一直争到会议开完，也许都争不出个结果来。也许在处理具体问题上清华的方法更适合一点它能够解决问题，但是做科学，特别是做基础科学，那种方法是不行的，你必须去研究它的本原。……我出去后在UC San Diego（UCSD），做高能理论物理，这主要是研究非微扰的强相互作用，学术的名称叫做格点规范。它是一种研究各种量子场论的非微扰特性的方法，结合了理论推导和计算机数值模拟。方法有点像分子动力学，当然更微观一些，这与其它领域的联系也比较多如粒子物理、统计物理、凝聚态物理，高温超导等等。刚出去的时候也有段时间不适应，主要是英语的听和说。在美国，学的课程和国内差不太多。但是因为我们这里本科生的课程很多相当于那里研究生的浅一点的课程，所以在学习上要相对容易一些。美国的研究生教育之所以比较出色，一个是他们的导师带学生，一般都是在科研的前沿。另一个方面，那里的淘汰率很高，竞争很激烈。而说他们的本科容易，其实是看选的容易不容易。你可以选择容易，也可选得很难，可以选研究生的课程，没有人拦着你。我们的教育体制是强调学生整体都必须达到某一个水平，而他们基本的门槛放得很低，如果这些学生中有佼佼者，要学得很深也可以。这里有个很大的文化上的差异。美国的学生十八、九岁自主的能力已经很强了，就是说他很有自己的想法，他想学什么，他想做什么，他已经想得很清楚了，家长不会去限制他。但是中国的学生很大一部分是家长给定的，很多学生该关心的问题他已经不关心了，家长不知道该选什么了，他习惯于安排他学什么，他就学什么。Cuspea送出去几乎一千人，现在还在做物理的是在少数。怎么说呢，世界是多样的，人总面临各种各样的选择，各种各样的诱惑，各种各样的压力，必然而然的就会分岔了。。还有，做完博士一般就二十六七了，作一次博士后就快三十了，再做一次就三十好几了。人到了三十总想稳定下来了，而做博士后是没有家的，今天在东海岸，明天就到西海岸去了，下次到埃及，以色列去了也说不定。所以很多人就换到比较实际一点的行业去了。我有个同学在Berkeley拿的数学博士，现在在华尔街，挣很多钱，当然也很累。Cuspea的人，说实在的都挺不容易的。所以我觉得每个人只要在社会上找到自己的位置，能够比较愉快的生活就可以了，还是自由选择比较好。其实人的生存条件是很苛刻的，人是很娇气的动物，温度不能超过正负二三十度，还得有氧气、有水，生活太枯燥，太单调不行，变化太多，不可测的东西太多也不行，都会觉得不满，所以人是很难伺候的动物，满足是很难的。但是人的不满足感其实从客观上讲也是刺激社会发展的一个动力，社会要发展就是因为人的不满，都满足了，社会也就不会变得越来越好了。我想我可能是比较特别一点，所以做物理一直做到现在。这个跟每个人的价值观有关系。我这个人不是特别在乎钱，但是没钱也不行，我这个人还比较娇气，很穷很穷，一点钱