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漫长的跋涉——18世纪前的工业 工业萌芽 地球大约有50亿年的历史，30亿年前就有了生命活动，数百万年前出 现了人类。人类在数万年的劳动中不断演化，其速度相当缓慢。只是到了近 代二三百年，才发生了突飞猛进的飞跃，大大地加快了人类文明的进程。不 过这二三百年的飞跃发展，却是以几百万年的文明累积为基础。 公元 1750年左右，全球总人口约有 9亿，其中欧洲有 1.4亿，英国有 770万。那时候，英国各民族主要生活在农村，以农为生。这种情况持续了 很长时间。在欧洲很多地区一直持续到20世纪，在其他不发达国家，现在仍 然如此。那时，100人中有90几个人靠农业生产或加工为生。 那时的世界，空气清新，森林密布，河湖纵横，水清天明。原野上，分 布着或孤立或连片的农庄，农人日出而作，日落而归，牧群在草原上时隐时 现，间或点缀着一两座热闹的城市，国王与达官们在那里控制着整个国家。 那时没有污染，也没有令人头疼的环境问题，整个世界一幅田园风光。但生 活在其间的劳动人民几乎没有兴致欣赏美妙不过的风景。他们被沉重的体力 劳动所折磨；为粮食欠收、饥肠辘辘而痛苦；被瘟疫和各种病痛折磨；被许 许多多意想不到的痛苦所折磨。他们的筋骨，总是承受着没完没了的劳困， 直到生命的安息。 那时，农村生产方式十分落后。农民们按照祖祖辈辈几世纪传下来的习 惯，用古老的木制工具精耕细作。铁器比现在贵重得多，使用得很少。在欧 洲，人们还不知道种植马铃薯。用犁耕种的土地远比今日少。那时还有大批 的荒地、大沼泽、草原及森林。公共牧场还未被分为单块的田地，铁丝围栏 也还未发明。 广大的农村人口几乎都是文盲。他们并不觉得这是落后。高等教育还只 是个别阶层的特权。传统力量以及对上尊敬的习惯还未打破。社会的等级制 度以及从属关系被认为是天定的。每一个人满足于自己狭小的生活圈子，承 袭着父辈的衣钵。大多数人一生都没有离开家乡。社会地位很少由个人的成 就而大多由他的出生决定。 乡间只有几条修造得很简陋的道路，所以步行、骑马或乘马车旅行都十 分困难。商人、士兵、船夫、车夫、走街串巷的工艺匠人和学生，只是人口 中的极少的一部分，他们偶尔才有机会到远方去，而广大农民以及城市的人 口长期停滞，局限于他们祖先的传统生活方式。 所有城市的房屋都还有乡村的烙印。小城镇不少，但中等以上城市只有 几座。在欧洲，真正称得上是大城市的只有伦敦和巴黎，柏林和维也纳比较 逊色。中国的北京、南京、杭州已是当时世界闻名的大城市。那时，没有街 灯，虽然已有店铺招牌，但没有广告牌的招贴柱，也没有店铺的大橱窗。 如同农民一样，手工业者和商人的个人家计和营生是不分的，两者是合 二为一的。只有一小部分拥有土地的上层贵族和一些大商贾是富庶的。 家庭作坊及传统手工业 在那时的城镇中有很多农业市民，他们在畜牧及蔬菜园艺上起着重要作 用，而在世界各地的农村中，农业和手工业的结合早已成了传统。在山谷里， 特别是在土地贫瘠的地区，农业收入只能勉强糊口，农民必须搞一些副业以 谋生计。这样就出现了一些家庭工业，如毛、麻、棉、丝的纺织，还有榨油、 制豆腐和竹编柳编等。在有些地区家庭工业获得了飞快的发展，特别在欧洲， 形成了一些分散的小企业，但不是现代意义的机械化生产企业。家舍就是作 坊。有的大家庭就经营着这种企业，妇女纺纱，男子织布。织出的布除满足 自己的需要外，还供销售。这种纺织的所有生产工序，包括漂白、手织布都 是由手工完成的。这样生产出来的货物通过一个兜售客商与较大的购销行业 相联系。这些客商多是当地邻近城市的逐步改做商人或订货商的亲戚或熟 人。这些订货商有的已经能够提供原料，取走成品，自负盈亏，在欧洲甚至 出境销售，后来不少订货商成了欧洲纺织厂的厂主，成为第一代的企业家。 除了纺织业生产外，还有其他分散的传统家庭工业。这些家庭工业直到 今天还通过一个订货人或商人按照十分苛刻的条件为广大销售网服务，例如 各国的黑森林地区以及瑞士的钟表、木器、玻璃器皿、玩具、装饰器以及其 他物品的制作业。某种产品各个加工阶段的工作在这里也是分配给不同的辅 助人员以及能工巧匠来完成的，但整体制作过程始终是在小型家庭企业的范 围内进行的。 但是，家庭工业与原来的手工业相比，其作用大大逊色。手工业在西方 的几乎所有国家的绝大部分城市中，从好几个世纪以来就组成了行会或同业 公会。在