土星及其卫星新面貌.pdfVIP

　R eview A rticle Ch inese J ou rna l of N a tu re　Vol. 28 No. 1　 土星及其卫星的新面貌 胡中为 教授 , 南京大学天文系 , 南京 2 10008 关键词 　土星 　土星环系 　土卫六 　卡西尼 惠更斯飞船 　　土星有美丽环系和 50 颗卫星环绕 , 特别是土卫六有浓厚大气和类似于地球早期生命存在的环境 。1997 年发射 的卡西尼 惠更斯飞船 , 经 7 年的长途旅程 , 于去年进入环绕土星的运行 , 探测神秘的土星及其卫星系统 , 尤其是土卫 六 。从飞船投放的惠更斯探测器于 2005 年 1月 14 日成功地降落到土卫六表面 , 而卡西尼轨道器将环绕土星进行 4 年探测 。飞船已发送回来的新颖图像和资料令科学家和公众惊喜 , 新发现纷至沓来 。这次太空探测壮举成为新的里 程碑 。 组成 , 各以不同的速度绕土星转动 。 　　到 2005 年 5 月已发现的土星卫星达 50 颗 , 很多小 1 引　言 ( ) ( ) ( 卫星在环系内, 土卫十八 Pan 、十五 A tlas 、十六 P ro ) ( ) ( 　　在太阳系九大行星中, 土星是仅小于木星的巨行星, m etheu s 、十七 Pando ra 等约束环系 “质点 ”比喻为羊 26 ) 它的质量为 5. 68 ×10 kg, 由于它的自转快而呈扁椭球形 群 的运动而称为 “牧羊卫星 ”。土卫六是太阳系的第二 ( ) (赤道直径 120 536 km ,两极直径 108 728 km ) ,平均密度 大卫星 仅小于木卫三 , 比水星和冥王星还大 , 它是唯 小于水 , 主要成分是氢和氦 。从外面看到的是土星浓厚 一具有浓厚大气的卫星 。科学家认为 , 它可能有类似于 的大气和云层 , 大气下面逐渐过渡为液态外层 , 随着内 地球早期出现生命的独特环境 , 探测它可以揭示地球上 部压强增大而形成液态金属相氢的中间层 , 中央有 10 生命形成的线索 。卡西尼 惠更斯使命是美国、欧洲和 倍地球质量的岩石星核 。土星在半长径 9. 554 9 天文单 意大利三个空间局的国际合作计划 , 飞船包括卡西尼轨 ( ) ( 道器和惠更斯探测器 。卡西尼轨道器环绕土星运行 4 位 1天文单位是太阳 地球平均距离 的椭圆 偏心率 0. 056 ) 轨道上每 24. 423 年绕太阳公转一圈。 年 , 这是第一次从绕土星的轨道上探测土星系统 ———土 　　在 16 10 年开始用望远镜观测土星视面时, 伽利略 星及其大气 、环系 、磁层 、包括土卫六的多颗卫星 。卡西 ( ) 尼 惠更斯飞船携带多种先进仪器 , 探测土星系统的关 就注意到它两旁的 “附属物 ”。惠更斯 C. H uygen s 在