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论契约自由兴起的历史背景及其价值 苏号朋 对外经济贸易大学 副教授 　　关键词: 契约自由/市场经济/历史背景/法律价值 　　内容提要: 契约自由作为近现代契约法的基本原则，兴起于19世纪。它之所以在19世纪得到了充分的发展，原因在于有着特定的历史背景，即西方各国逐渐通过工业革命确立了市场经济体制，为交易的自由进行提供了经济基础;代议制民主政体的建立为契约自由提供了政治上的保障;人文主义的哲学思想、自由主义的经济理论和古典自然法学说为契约自由提供了理论基础。契约自由作为私法自治的核心内容，包括缔约自由、选择契约相对人自由、确定契约内容自由和缔约方式自由四个方面的内容，各国以不同的方式，不同程度地在法律中确立了契约自由原则。契约自由的兴起具有如下历史价值：第一，使人们摆脱了身份的限制，自由地参与市场竞争;第二，进一步发展了人文主义的伦理观;第三，促进了经济的迅速发展。 　　19世纪是近代私法获得极大发展的时期，无论是法学理论，还是立法实践，都取得了辉煌的成就，而契约法则是19世纪私法发展的核心。关于这一历程的特点，正如该世纪英国伟大的法律史学家亨利?梅因(Henry Sumner Maine)爵士所总结的那样，“迄今为止，所有进步社会的运动，都是一个‘从身份到契约’的运动”(注：〔英〕亨利?梅因著：《古代法》，沈景一译，商务印书馆1959年版，第97页。)。契约法被认为是中立地迫使双