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特色科普：脑与语言 ??? 对于语言这个词的理解，没有人能有美国著名盲聋哑作家海伦·凯勒那么深刻。这位天生的盲聋哑人，在她接触人类语言之前，世界对她寂寞无声，一片黑暗。在她九岁那年，她的家庭教师奇迹般地使她知道了人类语言的存在，并以特殊的方式教会了这位天资聪颖的姑娘使用人类语言表达她的思想。那是一个偶然的事件，一天凯勒正觉得烦躁异常，她的家庭教师领着她去散心，到了一处水龙头边，教师让她洗洗手，当她把水龙头拧开时，她突然灵机一动，想让凯勒知道水的名称。于是，她在凯勒的手上用指头画着“water”(水)的字母，然后，又在其手上滴水，如此反复多次之后，凯勒觉得“water”和滴在手上的东西可能有某种联系。在后来的几天里，家庭教师，用同样的方法，每让凯勒触接一个东西之后，总要在她手上画些符号。聪明的小凯勒终于明白了：她所接触的每一个东西都自己固定符号。她的内心豁然开朗，因为，她终于知道了世界上的一切东西都是可以用符号来表达的。她的心灵象打开了一扇窗户，透过这扇窗户，她看见了五彩滨纷，声息万千的世界。从此，她再也不那样郁郁不欢了，而是，一步一步走进了神秘的语言王国，精通了盲文，学会了写作。人类的语言让她的智慧发放出夺目的光彩，她成了著名的作家。 ??? 然而，对于我们这些正常来说，语言似乎没有那种神秘的色彩。我们每天都在使用语言，但是，我们大多认为语言不过是有意义的声音，就象任何动物能够发出声音，交流情感一样的情形，所不同的是，人类的声音可以用书面文字来表达。不过事实并非如此，人类语言无论从其自身的内在结构，还是生理机制都比一般人所想象的要复杂得多。 ??? 首先，人类语言和动物语言有着本质上的差别。尽管蜜蜂可以用极其复杂的舞蹈，知告同伴花蜜的方位和距离；所有的动物都能以自己特殊的姿态或声音向同伴报告危险的来临或满足及痛苦的感受；有的灵长动物，如黑猩猩还能学会一些人类的手势语和特殊的符号语言。但是，没有一种动物，即便是脑结构和人类有极大的可比性的猩猩，能够象人类那样创造性地使用语言。尽管，经过严格训练的猩猩在特定的场合里能够使用其所学的“语言”。比如，见到主人做敬礼的动作。不过，这些条件反应式的语言使用离语言的创造性使用还相去遥远。 ??? 人类语言的创性是它有别于动物语言的根本标志。猩猩不会说人话，鸟不会唱人歌，这都是由物种的生理特理所造成的差异，因为，猩猩和鸟不具有人类的发音器官，不能象人类那样发音是理所当然的。但是，关键的问题在于，动物只能表达与其本能相联系的或出现于眼前的事物和情景。而不能象人类那样表达抽象的，复杂的，非眼前的情景：能够在不同的条件下使用不同的表达方式；同一种内容可以用不同的方式来表达；可以是坦诚相见地直抒已见，也可以委婉其辞，甚至装腔作势等等。大猩猩不具备人类这些语言能力中的任何一项。因此，它们的语言，是不具创造性的。 ??? 语言的创造性还与语言的规则性紧密相联系在一起。虽然，动物的语言也有其自身的规则性。如蜜蜂若在１０米之内的地方发现了花蜜，它会返回蜂群，先吐出一滴花蜜，让同伴尝尝，然后跳起圆圈舞，先往一个方向，再往相反方向，反复几次。最后起飞，径直飞向花蜜所在地，同伴们并不直接尾随其后，而是各自单独飞行，并能准确无误地找到花蜜所在地。这说明，同伴们是从跳舞的动作中明白了花源的距离和方向，从它吐的一滴花蜜中知道了花蜜的类型。如果花源在１０米以外，远至１０几公里，那么跳舞的动作就完全不同了。这就是所谓的规则，语言如果没有规则是不可能操作的。但是人类语言的规则比动物语言的规则要复杂得多。首先，人类语言有大量的离散的符号来表示各种事物和情感的概念或者一定的结构范畴，这些离散的符号不经组织是无法充分有效地表达意义的。只有将这些符号纳入一定的系统才能具有强大的表意功能，而这套系统是由是规则支配的。规则支配着句子组成的词序，时态语态等句法功能，还支配着语义和语用功能。各个层次的功能共同实现一个统一的整体意义。例如，一个句法上符合规则的句子，不一定符合语义规则，符合语义规则的语句也不一定符合语用规则。当我们评价一句话是否具意义时，必须考虑多方面的因素。在一定的语言的场合里“草吃牛”这句话也可能具有意义。这就需要语言使用者掌握一套规则，而通过这套规则又必须能生成和理解无限多的语句。 ??? 这样一个庞大而复杂的语言系统，我们竟能在人生早期的短短十几年时间里毫不费力地把它掌握下来，并能自如运用它。世界上还有比这更神奇的现象吗？ ??? 正是由于语言的神秘，千百年来，哲学家，语言学家和心理学家都从各自不同的角度对语言进行了广泛而深入的研究，试图从语言的种种现象中了解人类的智慧及其本质。哲学家试图从语言的各种逻辑操作中（如逻辑三段论）了解人类思辩的过程，了解逻辑真理和谬误产生的机制；语言学家试图从语言的起源的探索中发现语言