爱因斯坦的科学方法的特点.pdfVIP

许良英：爱因斯坦的科学方法的特点 题记 ：此文写于1979 年 5 月 4-10 日，发表于《哲学研究 1979 年第 7 期。 对人类科学思想的发展，爱因斯坦的影响可以同哥白尼、牛顿、达尔文相比拟。举世公认，在物理学史中， 只有牛顿的贡献可以同爱因斯坦并列。爱因斯坦是怎样能 够在科学创造上取得如此伟大成就的？他的科学方 法有什么特点？这是一个值得探讨的问题。特别是他幼年时不是一个“神童”，大学时代不为任何一个教授所 赏 识，大学毕业了就失业，被关在学府的大门之外；早期在科学上划时代的贡献是在非学术性的机关专利局 中利用业余时间来完成的，而且居然能在 1905 年 4—9 月短短 6 个月内分头在三个不同领域中取得了四项 历史性的成就，这样一个科学史上的奇迹究竟怎样会产生的？本文只是根据现有的一些资料，提出一点线索 ， 供进 一步研究讨论的参考，意在抛砖引玉，不当之处，望批评指正。 说到爱因斯坦的科学方法，英国哲学家罗素（Bertrand Russell ）有一段很有风趣的话，不妨先介绍一下： “关于接受或者拒绝一种科学理论，爱因斯坦的态度同弗兰西斯·培根（Francis Bacon ）所劝告的大不相同。 人们当然必须知道事实。但是一种理论，只要它是有一点价值，就不可能由搜集和整理各种单个观察结果而 形成的。相反，它必定 是突如其来的想像力的豁然顿悟，就象诗人或作曲家所顿悟的那样。当爱丁顿通过 1919 年日蚀的观察着手检验爱因斯坦的预测时，爱因斯坦对检验结果远不及爱 丁顿那样关切。有个赞赏惠 （注 ） （注 ） 斯特勒 1 的妇女告诉他，她曾看到白特西桥 2 的 景色正像在他的一幅 中所见到的一样。对此，惠 斯特勒回答说：‘啊！大 自然跟着来了 ！’人们觉得，当太阳系断然地证实了爱因斯坦的预测时，他也认为太阳 系 ‘跟着来’了。要把爱因斯坦的方法变成教科书中指导学生的准则 ，那是困难的。他的诀窍大概可以写成这 样：‘首先要得到超越的天才和无所不包的想像力，然后 学 习你的课程 ，然后等待启示。’这就是这个提供困 （注 ） 难的诀窍的第一部分。” 3 1937—1938 年间担任过爱因斯坦研究工作助手的霍夫曼 （P.B.Hoffmann ）也说过类似的话。他于 1964 年 回忆说：“能同爱因斯坦一起工 作 ，这是我的好运气。看到他的心灵是怎样在工作的，由此你该学到怎样使 你自己成为一个伟大科学家，你会想像出，这该是一个令人赞叹的机会。可惜 ，这样的启 示并没有降临过。 （注 ） 天才完全不能简化为可供任何人效法的一组简单的规则。” 4 的确 ，科学创造的方法是难以概括成象弥耳（J.S.Mill ）的归纳法五条法规那样的条文的，而且就是象弥耳 的所谓五条法规 ，对实际的创造性思维也不见得有什么用处。爱因斯坦说过 ：“如果手、脚和工具的使用，一 （注 ） 举一动都必须取得力学科学的批准 ，那还可能爬山吗？” 5 但是，从整个思想发展过程来看 ，爱因斯坦的 科学方法也不是像罗素所说的那样神秘。科学方法的对象既然是科学，这种方法的本身也必然是可以加以科 学地分析的。 二 爱因斯坦科学探索方法的第一个特点，也可以说是基本前提，是坚持自然科学唯物论的传统。他 1921 年第 一次访问英国，向通过日蚀的观察证实了广义相对论预 言的英国科学家表示感谢 ，在讲到相对论时，一开头 他就说，“我急于要请大家注意到这样的事实：这理论并不是起源于思辨。它的创建完全由于想要使物理理论 尽 可能适应于观察到的事实。我们在这里并没有革命行动 ，而不过是一条可回溯几世纪的路线的 自然继 （注 ） 续。” 6 这里他强调他是继承了一个传统 ，这个传统也就是他以后在纪念麦克斯韦诞辰100 周年的文章 （注 ） 中开宗明义所宣布的：“相信有一个离开知觉主体而独立的外在世界 ，是一切自然科学的基础。” 7 根 据 他 自已晚年的回忆，这种信念在他 12 岁读了一套通俗自然书籍以后就开始形成。他当时感觉到：“在我们