世界科技全景百卷书_55_探索九大行星.pdfVIP

探索九大行星 水星 水星的外貌 在太阳系的九大行星中，水星最靠近太阳。它属于内行星。从地球上看 去，水星和太阳之间的视角距 （即两个天体在观测者眼里所张的角度）不超 过28°。我国古代把30°叫做——“辰”，水星离太阳的视角距不超过一辰， 因而我国古代把它称为 “辰星”。 水星最亮的时候，目视星等达-1.9等。由于水星和太阳之间的视角距离 不大，使得水星经常因距离太阳太近，淹没在耀眼的阳光之中而不得见。即 使在最宜于观察的条件下，也只有在日落西山之后，在西天低处的夕阳余晖 中，或是在日出之前，在东方地平线才能看到它。 在地面上观测水星，几乎看不到它的细节。1973年 11月3日，美国发 射了水手10号宇宙飞船，对水星进行飞近探测。它是迄今唯一 “访问”过水 星的宇宙飞船。在它与水星三次相会的过程中，向地面发回了 5000多张照 片。在最后一次，它距水星表面仅372千米，拍摄了非常清晰的水星电视图 像，天文学家惊奇地发现，水星表面和月球表面极为相似。 水星表面大大小小的环形山星罗棋布，既有高山，也有平原，还有令人 胆寒的悬崖峭壁。据统计，水星上的环形山有上千个，这些环形山比月亮上 的环形山的坡度平缓些。1976年，国际天文学会聘请一些专家、学者为环形 山命名，1987年正式公布了第一批环形山的名字，其中有 15个环形山用了 中国的人的名字。除了中国现代文学巨匠鲁迅外，其他14位都是中国古代文 学家和艺术家。 水星内幕 水星的运动 水星离太阳的平均距离为 5790万公里，绕太阳公转轨道的偏心率为 0.206，故其轨道很扁。太阳系天体中，除冥王星外，要算水星的轨道最扁了。 水星在轨道上的平均运动速度为48公里／秒，是太阳系中运动速度最快的行 星，它绕太阳运行一周只需要88天，除公转之外，水星本身也有自转。过去 认为水星的自转周期应当与公转周期相等，都是88天。1965年，美国天文 学家戈登、佩蒂吉尔和罗·戴斯用安装在波多黎各阿雷西博天文台的、当今 世界上最大的射电望远镜测定了水星的自转周期，结果并不是 88天，而是 58.646天，正好是水星公转周期的2／3。水星轨道有每世纪快43″的反常 进动。 地球每自转一周就是一昼夜，而水星自转三周才是一昼夜。水星上一昼 夜的时间，相当于地球上的176天。与此同时，水星也正好公转了两周。因 此人们说水星上的一天等于两年。由于水星在近日点时总以同一经度朝着太 阳，在远日点时以相差90°的经度朝着太阳，所以水星随着经度不同而出现 季节变化。 水星的核心 水星外貌如月，内部却很像地球，也分为壳、幔、核三层。水星的半径 为2439公里，是地球半径的38.2％，18个水星合并起来才抵得上一个地球 26 的大小。质量为 3.33×10克，为地球质量的 5.58％，平均密度为 5.43 3 克／厘米 ，略低于地球的平均密度。在九大行星中，除地球外，水星的密 度最大。由此天文学家推测水星的外壳是由硅酸盐构成的，其中心有个比月 球大得多的铁质内核。这个核球的主要成分是铁、镍和硅酸盐。根据这样的 结构，水星应含铁20000亿亿吨，按目前世界钢的年产量 （约8亿吨）计算， 可以开采2400亿年，真是一座取之不尽，用之不竭的大铁矿！ 美国发射的 “水手10号”在1974年3月、9月和1975年3月探测了水 星，并向地面发回5000多张照片，为我们了解水星提供了珍贵的信息。从照 片上我们看出，水星的外貌酷似月球，有许多大小不一的环形山，还有辐射 纹、平原、裂谷、盆地等地形。人们推测水星的壳层与月球类似，并且都有 -9 过陨星轰击历史。水星上有极稀薄的大气，大气压小于 2×10百帕，大气 中含有氦、氢、氧、碳、氩、氖、氙等元素。由于大气非常稀薄，水星的表 面白天和夜晚的温度相差很大。白天太阳光直射处温度高达 427℃，夜晚太 阳照不到时，温度降低到-173℃。温差变化如此悬殊，绝不可能有生物存在。 水星的磁场 水星有没有磁场？ 70年代以前，也是谁都不知道。而一般估计，这么 小的一个天体大概是不会有磁场的。