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春节忆童年 足足有六十五年没有过到象童年时代那样的春节了。那时候过春节才真叫热闹，如今却是一年不象一年了。当然不象也不一定是坏事，因为不象主要是不象那样的烦琐，那样的旷日持久。当年整个春节活动足足超过了一个半月，从农历十二月初一起，一直到次年的正月十八日。这样马拉松式的过节，现代人怎么吃得消呢？不过对我的童年来说，的确是一年中最快活的日子了。所以虽然已过了六七十年，还是记忆犹新。 每年进入农历十二月份以后，我们说它已是‘腊里’了，是风、腌食品的好季节，象腌菜、腌鱼、腌肉、风鸡等等。 实际上，包括打年糕在内，都是为了对付大冷天、大雪天而作的食物准备。柴间里囤足了柴，软柴硬柴都有。从十二月初一开始，晚上在街上就叫起了‘火烛小心’。其辞曰：“火烛小心，谨防盗贼，柴草灰堆，灶前灶后，前门关关，后门锁锁，……”等等。实际上是告诉人们冬防开始了。那喊火烛小心的人，就是原来的打更人。他从初一喊起，一直喊到二十，然后向店家索取几角钱的酬劳。到了十二月的初五、六，就有近郊农民进城来代客磨粉打糕了。一般都是老主顾，他只要来接一下头，约定一下日程就可以了。但是城里主人家，却要做很多准备工作：先要决定今年打多少米，譬如四斗五斗还是一石（一石折老秤156斤）；再选购糯米，一般有英花、变白两种；洗净面桶（专盛糯米粉的桶，漆成红色，形似脚桶而大，浅而无边。桶口有四个三角形的可系绳子的槽）、匾、白布；月亮缸贮满井水，这是腊水，用明矾打净；还要透清土灶的烟囱。到了约定的日子，牵磨师傅带了大淘箩来，这天只是淘米，并在糯米中加进5%~10%的粳米。淘净以后，再用热水淋一淋，稍稍滤干，倒入面桶里。那时气温很低，面桶上盖以白布，既防止冰冻，亦防鼠患。次日一早，石磨就抬来了。磨子很大，直径约有70厘米；上面有个进米洞，周围起边，使盛放的米不致失落；下面是一个贮粉的方形木箱，开有一扇上下的拉门，以供出粉。石磨边上装一截短木，人即以此木头顶在腰际的暖肚上。（暖肚是缚在腰际的阔布带，中间以舌头分作两层，成为袋子状可以放钱币。）磨粉时，人顺时针方向走圆圈，磨子也跟着盘旋，右手正好搭在进米洞旁控制米量。入洞的米多，出粉就粗；过少了，工时就长，所以要恰到好处。磨粉还有一个糯米的含水量问题：太干了，米被压碎，出来的就不是粉，而是象粞一样的碎粒；过潮了呢，出来的也不是米，而是成为一条条短的小面条。看来这项磨粉的工作，还大有讲究的哩。把磨出来的粉还要筛选一遍，粗的叫二糙粉，细的叫头糙粉，用来分别打糕。主人要供应牵磨师傅的伙食，有酒有肉，至于工资则在打糕以后一并用米斗数计算。磨完后，磨子就抬到别家去了，而地上却留下一个被走出来的圆圈印子，经数日不褪。我们叫它画地为牢，煞是有趣。师傅在磨粉的时候，我们常常在他背后跟着转，没转上几圈，头就眩了。兄弟们就比赛，看谁跟的圈子最多。我们还常常围着师傅请他讲故事，猜谜子。他的嘴不是空着吗？到晚上，点上一盏美孚灯，（我们叫它洋灯。）继续干，继续讲。映在墙上的人影，忽大忽小；讲故事的声调，幽幽绵绵，忽然，顶小的弟弟怕起来了，哭着钻到母亲的怀抱里，一会儿，也就睡着了。 接下去的工序就是打糕了。这天早上，打糕师傅带了工作台板、竹制大蒸笼、大布帕、铜方刀、木雕印子等来了，主人已经准备好黄蜡和胭脂。于是打糕师傅动手在米粉中加入适量的冷水，在竹筛子上拌匀。这道工艺叫拆粉，很足以影响年糕的软硬程度。接下去在蒸笼里垫上大布帕，盛满米粉，用铜刀刮平。放到大灶的水锅上蒸。灶下添的是硬柴，火力极旺，不久就蒸熟了，立即换上第二笼。工作台板早已揩上黄蜡，这样米粉就不会粘板了，——师傅即把蒸熟的那笼米粉翻在工作板上，以铜刀平分为二，一半用布帕盖着，以防降温起皮，另一半则趁热操作。两只手反复的揿打，使内部匀密。这道工艺的好差既然关系着年糕的质量及保存期的长短，所以也是打糕师傅在老主顾家保持声誉的所在。然后开始做糕。第一笼必须做最主要的两块‘当家糕’，是长方形圆角的，很大，代表了主人夫妇。再做‘正气糕’，准备谢年菩萨用的，其用粉量就少一些，往往是一笼粉的四分之一。如天圆地方各一块，元宝糕、如意糕、鲤鱼糕等，每种都要成双。年糕面上盖以胭脂红印，如‘天官赐福’、‘五福恭寿’、‘连升三级’、‘喜上梅梢’、‘丹凤朝阳’之类的吉祥口彩，非常美丽。鲤鱼糕上剪出鳞片，并以赤小豆（中药，一如赤豆，半红半黑）嵌作眼珠，更为儿童所喜爱。还有立体造型的年糕，如供谢灶的元宝，里面多加了些粳米，稍微硬一点。所有做成的年糕，都平放在匾里，待冷却后，盖上白布，还可以防止冻裂。最后做的，是供平时食用的蒲鞋糕，到这时候，气氛已没有象做正气糕时那样的严肃了，小孩子可以去讨一小块熟粉来自己玩，也可以帮着盖红印。对小孩子来说，终于等到了高潮——打糖年糕和做团子。打糖年糕的办法是先把白糖、糖桂花、糖渍生猪油块、胡桃肉等放在面桶