数学大师启示录_拉普拉斯（素材）.docVIP

一切自然现象只是少数几个永恒不变的规律的数学结果而已。 ——拉普拉斯 为了揭开宇宙之谜 作为数理天文学家，拉普拉斯被公正地称为法国的牛顿；作为 不少人的非议。 1749年3月23日，皮埃尔·西蒙·拉普拉斯诞生于法国西北 斯出于虚荣心，羞于谈起自己贫微的过去，这使得后人对他的童年 几乎一无所知。据说在乡村小学念书的时候，拉普拉斯在一次神学 辩论中表现出色，于是他得到富有的邻居们热心帮助，继续深造。 在博蒙有一所军事学校，他在那里求学，还教过一段时间数学。他 的数学才华和记忆能力给人们留下深刻的印象。 1767年，年青英俊的拉普拉斯，擦掉靴子上的泥土，怀里揣着 家小客店放好箱子，来到科学院，满怀信心地递上介绍信求见法国 科学院的实际负责人达朗贝尔。不料等了半个时辰，看门人冷淡地 回来告诉他： “大人今天不见客。” 达朗贝尔对光靠知名人士介绍的年轻人不感兴趣。拉普拉斯是 他洋洋洒洒地给达朗贝尔写了一封长信，对力学的普遍原理作了擘 肌分理的论述。这一招果然灵验。达朗贝尔马上写信邀请他： “先生，您知道我没有注意您的推荐信。您不需要这类东西。 过不几天，巴黎军事学校聘请拉普拉斯为数学教授。数学史上 作为一个诺曼底农民的 教堂以至马车和妇女的服饰都是新奇的。不过，相比之下，他对变 幻莫测的自然界的物理现象更感兴趣。凡是有助于解释世界的，如 潮汐的涨落，声波的传播，毛细现象，比热的测定等，他都悉心加 以研究。但是，这些“枝节”问题上的成就不能使他满足。他更有 一项宏伟得多的计划：揭开宇宙之谜!这个问题的困难和复杂程度， 普拉斯研究的问题同它类似，不过规模要宏大得多。他得由牛顿定 律计算出太阳系所有行星之间以及它们和太阳之间相互作用的综合 结果。他要回答：木星和月球的加速度会不会使木星掉落到太阳上， 使月球同地球相撞?土星将飞出太阳系，还是继续作为太阳系的一 ?……总之，他要解开一个伟大的谜：假如牛顿万有引力定 究竟是稳定的还是不稳定的? 年轻好动的拉普拉斯把工作以外的一切消耗，包括时间和金钱， 1773年，拉普拉斯朝着这个伟大目标迈出巨大的一步。他证明了， (在一个微小的)。这 24岁。由于这一辉煌胜利，拉普拉斯当选为科学院副院 指出，在科学院历史上，还没有一位这样年轻的学者，在这样多的 困难主题上，提出过这样多的论文。 当拉普拉斯着手研究的时候，科学界对宇宙存在着各种意见。 上帝不时地进行干预可能是必要的；另一种意见，例如欧拉，他对 于能不能在牛顿学说基础上进行这样宏伟的计算，深表怀疑，因为 它所牵涉到的力实在太多，它们的相互关系实在太复杂。牛顿是伟 大的。是他发现了天体力学的计算基础——万有引力定律。可是在 太阳系稳定性这个伟大主题面前，牛顿不得不求助于更伟大的上帝。 从牛顿到欧拉差不多经过了半个世纪。欧拉也是伟大的。是他抛弃 上帝的偶像，第一次对月球运动进行透彻的分析和计算——而且是 在双目失明的情况下进行的!可是在伟大的宇宙面前，他深感自己 斯不仅接受这一挑战，而且旗开得胜。他成功地用数学证明了太阳 系是稳定的。 为了这个结论，拉普拉斯呕心沥血，整整奋斗了近30年。在漫 的惊涛骇浪。伟大的《天体力学》的问世是人类智慧和意志力量的 胜利。在《天体力学》中，拉普拉斯把条件高度理想化了。比如 说，他忽略了潮汐的摩擦。同时，自《天体力学》出版以来，人们 对太阳系的知识又增加不少，这些因素，拉普拉斯当然也不可能考 虑在内。因此，如果说现实的太阳系稳定性问题还有进一步讨论的 余地，这大概不算过分。尽管这样，拉普拉斯无疑在这个方向上迈 出了意义重大的一步。 天体力学 对于拉普拉斯此后的科学工作，傅里叶有过精湛的总结： “拉普拉斯的一切研究都朝着一个固定的方向绝不偏离。他才 经处于数学分析的顶峰，熟谙其中的奥妙。在这个领域进行开拓， 没有人比他更为胜任了。1773年他解决天文学上一个最重要问题。 臻于完善。他精心设计这一伟大工程，并且以科学史上罕见的不屈 不挠精神毕其一生精力来完成它。这项工程的意义重大，是值得这 位天才引以自豪的。他着手撰写时代的《大综合论》——《天体力 学》；不过他的不朽工作远远超过托勒玫的《大综合论》，就像近代 的数学分析远远超过欧几里得的《几何原本》。” 拉普拉斯无论在数学上从事哪项研究，都是围绕一个目的：揭 个最值得他努力的方向，而这个方向同他的才能十分相称。有时候， 拉普拉斯想改变方向，不过很快就纠正过来了。有一次，数论深深 吸引了他。可是一旦认识到解开整数之谜需要花费比想像多得多的 精力，他毅然摆脱