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如何提高英文的科研写作能力——施一公 作为一个科研工作者，在国际学术期刊上发表科研论文是与同行交流、取得 国际影响的必经之路。有些国内的科学家，实验做得很漂亮，但常常苦恼于论文 的写作力不从心，成为国际交流的一大障碍。本文从博主的亲身体验出发，给博 士生、博士后、以及年轻的PI提供一个借鉴。文章最后做简短总结。 我大学时的同班同学都知道，那时我的英语不算好（英语四级考试仅为 “良”），写作尤其糟糕。初到美国之时，对英文环境适应得很差，读一篇JBC 的文章要五、六个小时，还常常不理解其中一些关键词句的意思,心里压力极大。 很幸运，我在约翰霍普金斯大学（Johns Hopkins University）攻读博士学 位时，1991年4月遇到了学兄和启蒙老师 John Desjarlais。听了我的苦恼后， John告诉我，“Spend 45 minutes every day reading Washington Post, and you will be cruising with your written English in two years”(每天花 45分钟读《华盛顿邮报》,两年后你的写作能力会得心应手)。这条建议正合我 意 - 我原本就对新闻感兴趣！于是，我每天上午安排完第一批实验后，都会在 十点左右花一小时的时间阅读《华盛顿邮报》，主要看 A 版(新闻版)。刚开始， 我一个小时只能读两、三个短消息或一个长篇报道，中间还不得不经常查字典看 生词。但不知不觉间，我的阅读能力明显提高，1992年老布什与克林顿竞选总 统，我跟踪新闻，常常一个小时能读上几个版面的消息或四、五个长篇报道，有 时还把刚看到的新闻绘声绘色地讲给师兄师姐听。 阅读直接提升了我的英文写作能力。看完一些新闻后，我常常产生动笔写自 己感想的冲动。92年巴塞罗那奥运会，中国游泳队取得了四金五银的好成绩， 美国主要媒体纷纷指责这是中国运动员服用违禁药物，但没有任何检测的证据， 完全凭美国运动员的感觉。此事让我很气愤，我生平第一次给《华盛顿邮报》和 《巴尔的摩太阳报》（The Baltimore Sun）各写了一封信，评论报道的不公平。 没想到两天后《巴尔的摩太阳报》居然原封不动的把我的信刊登在“读者来信” 栏目，同事祝贺，我也洋洋得意。受到此事鼓励，我在此后三年多的日子里，常 常动笔，有些文章发表在报刊上（大部分投稿石沉大海），也曾代表中国留学生 写信向校方争取过中国学生的利益。有时还有意外的惊喜。95年的一天，一位 朋友打电话告诉我：今天出版的《巴尔的摩太阳报》上有我的评论文章！我急匆 匆赶到街头买来5份报纸，果然，在A版的倒数第二页，以15x15厘米的篇幅发 表了我一个多星期前寄给报社、本以为不会发表的一篇抨击吴宏达的文章。 以上是简述我个人英文写作提升的一段过程。但是，科研论文不同于读者来 信，有其专业特点、甚至是固定格式。1994年，我第一次完整地写科研论文， 感觉很差。好不容易写完的文章，连我自己都不愿意读第二遍；勉强修改之后， 交给了老板Jeremy Berg。他拖了三周没看我的文章，我实在忍不住了、去催他， 上午9点，Jeremy告诉我：今天看！11点，我去他办公室催，秘书拦住我，说 Jeremy正在办理重要事务，两点前不得打扰。我心里惴惴，不知Jeremy在干什 么。下午一点半，Jeremy急匆匆过来找我，拿了一叠纸， “This is the draft. Please let me know what you think. We can aim for a Science report.” （这是初稿，你看看如何，我们可以试试《科学》）我仔细一看，天啊！一共7 页，四个多小时Jeremy已经把文章的整体写完了，只是缺少Method和 references。让我郁闷的是，他根本没有用我的初稿。 【其实，写文章贵在一气呵成。我也沿袭了Jeremy的风格。2006年10月， 在我们处于劣势的激烈竞争中，有两个课题面临被 scoop的危险，我曾经两次、 一晚上赶一篇文章。10月15日，傍晚8点左右开始写、通宵，第二天早晨10 点完成一篇按照《细胞》杂志格式的论文，包括abstract, introduction, results, discussion,仔细阅读一遍后于下午4点半完成网上投稿。这篇文章最 终发表在12月份《自然》的子刊《结构与分子生物学》上（电子版于11月10 日发表）。