金融起源-荷兰.docVIP

金融起源——荷兰 在欧洲西北部有一个和英国隔海相望的国家，它的面积仅相当于今天的两个半北京，他的名字叫做荷兰。在800年以前，这里没有人烟，只有海潮出没的湿地和湖泊。从12世纪-14世纪才逐步形成了人类可以居住的土地。直到今天，荷兰仍然有三分之一的土地位于海平面以下，如果没有一系列的复杂的水利设施阻挡，荷兰人口最稠密的地区每天将被潮汐淹没两次。就是这样的一个地方，在三百多年前，也就是17世纪的时候确实整个世界的经济中心和最富庶的地区。一个人口仅有150万的国家，将自己的势力几乎延伸到地球的每一个角落，被马克思称为当时的“海上的第一强国”。荷兰人创造奇迹的故事应该从什么地方开始叙述呢？ 大海总是在最平静的地方掀起波涛，历史像大海一样总是在最意想不到的地方创造奇迹。荷兰人创造奇迹的故事要从银白色的鲱鱼开始讲。由于海流的变化，每年夏天都会有大批的鲱鱼回流到荷兰北部的沿海，荷兰人每年可以捕获到超过1000万公斤的鲱鱼。鲱鱼对荷兰的经济很重要，很多人以此挣钱而生存。14世纪，荷兰的人口不到100万，约有20人从事鲱鱼的捕捞业，小小的鲱鱼为五分之一的人提供了生计。但是，鲱鱼是一种自然资源，造物主从来没有给予荷兰人独享的权利，北海附近也有其他种族都组织了捕捞鲱鱼的船队。为了争夺渔场，荷兰人和苏格兰人之间爆发过三次战争，是什么力量使荷兰在激烈的竞争中脱颖而出呢？ 1358年，在荷兰的一个小渔村中一个名叫威廉姆·博客尔斯宗的渔民发明了只需一刀就可以除去鱼肠子的方法。把鱼肚子抛开，取出肠子，割掉鱼头，用盐放在里面，这样可以保存一年多的时间（当时没有冰箱），因此荷兰的鲱鱼能够在全欧洲畅销，尤其是在英格兰。荷兰人用一把小刀将这种人人可以染指的自让资源转变成荷兰独占的资源，直到今天荷兰食用鲱鱼仍然保留着几个世纪来形成的传统形式习惯：鲱鱼被取出内脏之后不经过任何烹调直接提着鱼尾一口吞下。从捕鱼业开始，荷兰产生了和东北欧、英格兰、南欧、非洲的贸易，由捕鱼的传统产生了海上贸易的传统。借助鲱鱼，荷兰人开始了他们的商旅生涯。如今在鹿特丹的一些古老建筑上仍可以见到鲱鱼的图案，这些不起眼的图案似乎在提醒人们注意，鹿特丹曾经作为世界第一大港的历史就是从一只只装满咸鲱鱼的大缸开始的。一旦以货物的流通和交换为谋生手段，原本不利的地理位置也开始先露出巨大的优越性：地处西北欧的荷兰，面朝大西洋的北海，背靠广袤的欧洲大陆，欧洲的两条主要水道从这里入海，为了排涝荷兰人修建了多条运河，构成了欧洲当时最发达的水上交通网络，这些优势使得荷兰具有成为欧洲新的商品集散地的可能。 15世纪末的地理大发现给欧洲各国带来了前所未有的商业繁荣，也为荷兰提供了成就商业帝国的历史机遇。如果说最早开始远洋探险的西班牙和葡萄牙主要是依靠暴力来进行赤裸裸的财富掠夺，那么紧随其后的荷兰由于缺少强大的王权和充足的人力资源而自然而然的选择了通过商业贸易来积累财富，同时也积累着足以让自己强盛起来的竞争技巧和商业体制。作为中间人、代理人、加工者和经销商，荷兰人从葡萄牙和西班牙那里装载香料、丝绸和黄金，把他们转销到欧洲各地，返航时他们又为这两个最早的海上霸权国家运去波罗的海产粮区的小麦、瑞典的铁器、芬兰的木材以及自己生产的海军补给品。但是荷兰商人很快发现，在这项利润丰厚的贸易中，荷兰商人不得不面对来自英格兰商人强有力的挑战。当时英格兰的面积比荷兰大三倍，人口是荷兰的五倍，作为大西洋中的岛国，英格兰有着更加优越的地理位置，荷兰人是一口什么样的手段击败了强大的竞争对手的呢？ 就像发明一刀取出鲱鱼肠子的方法一样，荷兰人打败英格兰是从设计一种造假更加低廉的船只开始的。英格兰的商船都是携带武器的，他们造船也都用足够硬的木头；而荷兰的船几乎没有武器装备，因此，荷兰的造船成本更低，用荷兰船运货也很便宜，于是荷兰就成为了欧洲的海上马车夫。在此之前的欧洲商船都建造可以架设火炮的炮台以防止海盗袭击，荷兰人第一个冒险建造出了一种仅能运送货物而不可装载火炮的商船，这样走的代价就是每一次航行都要成为一场充满风险的命运赌博，但他的好处就是造船成本低，价格只有英国船只的一半,于是货物的运费也低。即使这样，荷兰人还不满足，为了能获得尽可能多的利润，他们又在船只上加上了一种特殊的设计：他们的设计使得船身很高，船的肚子很大，而甲板很窄，这样做的好处是在斯堪的纳维亚，对于货船的征税取决于甲板的宽度，甲板越窄，税收就越少，利润也就也越多。在很大程度上，荷兰人就是靠着这种船赢得了享誉世界的“海上马车夫”的称号。但是要想在竞争中立于不败之地，仅仅依靠特殊设计的船只显然不够，关键还要看驾驶那些船只的人。1596年-1598年，有一个名叫巴伦支的荷兰船长，试图找到从北面到达亚洲的路线，他经过了三文雅（现在俄罗斯的一个岛屿），但是他们被冰封的海面困住了。三文雅地处北极