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宇宙的诞生 ——多普勒效应在天文学上的应用 　　太阳的情况是怎样的呢？放射性及有关原子核方面的发现，引出了一个新的能源，比我们以前知道的任何能源都大得多．1903年，英国物理学家爱丁顿经过一系列的思考后提出，太阳中心的温度和压力一定非常高：温度可高达1500万度．在这样的温度和压力下，原子核可以进行在温和的地球上无法进行的反应．人们知道，太阳主要是由氢构成的．若4个氢核结合成1个氦原子，这些氢核就会释放出大量的能量． 　　1938年，德国出生的美国物理学家贝特提出，在像太阳一类的恒星中心，将氢结合成氦有两种可能的方式：一种是直接由氢转换成氦；另一种则以碳原子作为中间媒介．在恒星中，这两种反应都可能发生；而在我们的太阳中，直接将氢转换成氦似乎是主要的机制．（爱因斯坦在1905年提出的狭义相对论中已经证明，质量和能量是同一事物的两个不同的方面，可以相互转化；而且还证明，少量的质量转化能够释放出巨大的能量．） 图：卫星拍摄太阳照片 　　太阳辐射能量的速率要求太阳每秒减少420万吨的质量． 乍看之下，这个损失似乎大得吓人，但太阳的总质量为22 000 000000 000 000 000亿吨， 因此每秒只损失其质量的 0.0 000 000000 000 000 002‰． 如果太阳真的像科学家们现在认为的那样已经存在了50亿年，而且一直按现在的速率辐射能量的话，它也只是损耗了其质量的1/33000而已． 由此不难看出，在今后的几十亿年内，太阳还能继续按照目前的速率辐射能量． 　　到了1940年，人们认为，整个太阳系的年龄约为50亿年看来是合理的．有关宇宙年龄的全部问题大概可以解决了，但是天文学家们又陷入了新的困境．现在整个宇宙的年龄显得太年轻了， 因而无法解释太阳系的年龄．这个麻烦是由天文学家对远星系的探测和奥地利天文学家多普勒1842年首先发现的一种现象引起的．大家都非常熟悉多普勒效应，最常见的实例就是火车通过时的汽笛声：当火车接近时笛声音调升高；而当火车远离时音调降低．音调的变化就是因为声源的运动使每秒钟撞击在耳膜上的声波数目改变了． 　　正如多普勒所指出的，多普勒效应不仅适用于声波，也适用于光波．当运动着的光源的光波到达眼睛时，如果光源移动得够快的话，频率会发生移动，就是说，颜色会发生改变．譬如说，假若光源向着我们运动，每秒钟就会有较多的光波挤进我们的眼睛，我们所看到的光就会向可见光谱的高频端（即紫端）偏移；反之，如果光源远离我们而去，每秒钟到达的光波就较少，于是光就会向可见光谱的低频端（即红端）偏移． 　　天文学家对恒星的光谱进行了长期的研究，因此非常熟悉正常的光谱图．这种光谱图或是在黑暗背景上的亮线图样，或是在明亮背景上的暗线图样．亮线或暗线表示原子在某些波长（或颜色）上对光线的发射或吸收．通过测量正常光谱线朝可见光谱红端或紫端的位移，天文学家能够计算出恒星移向我们或远离我们的速度，即视向速度． 　　1848年，法国物理学家斐索指出，注意光谱线的位置能够取得观测光的多普勒效应的最佳效果．因此，人们把光的多普勒效应称为多普勒－斐索效应（下图）． 　多普勒－斐索效应．当光源靠近时，光谱线会移向紫端（左边）；而当光源远离时，光谱线则移向红端（右边） 　　多普勒一斐索效应已经应用在各个不同的方面．在我们的太阳系内，它可以用来以一种新的方式证实太阳的自转．在太阳自转的过程中，太阳正在转向我们的边缘所发出的光谱线会向紫端偏移（紫移）．而另一边缘则显示出红移，因为这一边缘正在远离我们而去． 　　诚然，太阳黑子的运动是探测太阳自转的更好而且更明显的方法（已由此得知，太阳相对于恒星的自转周期大约是26天）．不过，多普勒效应可以用来测定没有特征的天体的自转，如土星环． 　　多普勒－斐索效应可以用于任何距离的天体，只要能使那些天体产生出可供研究的光谱．因此，它最突出的成果是在恒星的研究方面． 　　1868年，英国天文学家W.哈金斯测量了天狼星的视向速度，并宣布它正在以每秒47公里（29英里）的速度远离我们而去．（现在我们已有更精确的数字，但他第一次就能做到这种地步，已经是相当精确了．）到1890年，美国天文学家J.E.惠勒使用更精确的仪器，取得大量可靠的数据．例如，他指出，大角星正在以每秒6公里（3.75英里）的速度接近我们． 　　多普勒－斐索效应甚至能够用来确定望远镜无法分辨的恒星系统是否存在．例如1782年，英国天文学家古德里克（他是一个聋哑人，死时才22岁．他虽然身体残废，却是一个第一流的天才）研究了大陵五，发现它的亮度有规律地增强和减弱．古德里克对这种现象的解释是，假设有一颗暗伴星围绕着大陵五运行，周期性地从它前面经过，从而掩食了它，使它的光线变暗． 　　过了一个世纪，这个似乎可能的假说才得到另一个证据的支持．1889年，德国天文学家沃