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从失败中吸取教训，让想象力张开翅膀 作者： J. K. Rowling 编译：朱敏琦（上海新东方学校教师） 你们可能不会经历像我那么大的溃败，但生活中的失败是不可避免的。生活永远都一帆风顺是不可能的，除非你活得谨小慎微，那就好比根本没有活过——要是那样的话，你照样失败。 　　我想到了两个答案。在今天这个美好的日子，我们欢聚一堂，庆祝你们学业有成，我想和你们谈谈失败的好处。你们将要步入有时候所谓的“现实生活”，所以我还想强调一下想象力的重要性。 　　这两个答案似乎天马行空、不切实际，还有些自相矛盾，但是请听我慢慢道来。 　　对于我这样一个已经42岁的人来说，回想自己21岁毕业时的情景，是一件不怎么舒服的事情。21年前，我在个人的追求与亲人的期望之间，艰难地谋求平衡。 　　我当时确信我惟一想做的事情就是写小说。但是，我的父母出身贫寒，都没有上过大学。他们认为，我的想象力过于丰富，是一种怪癖，根本不能用来挣养老金或还房贷。 ??? 他们希望我读个职业学位，而我想攻读英国文学。最后，我们达成了一个现在看来双方都不甚满意的妥协：我改学现代语言学。可是，我没过多久就扔掉了德语，恣意徜徉在古典文学的长廊中。 　　我不记得是否告诉父母自己改学了古典文学，他们可能是在我毕业那天才发现的。在这个星球上所有的学科中，我想他们很难说出一门比希腊神话学更没用的课程了，它根本无法让你成为公司高管和享用独立的卫生间。 　　这里我要顺便申明，虽然想法不同，但我并不责怪父母。你们不能一直责怪父母给你指错了路；当你达到了可以自己掌舵的年龄，你就要承担起责任。而且，我的父母只是希望我不要过穷日子，这无可厚非。他们自己很穷，我后来也很穷，所以我很理解他们，贫穷不是什么好事情。贫穷带来恐惧、压力，有时还让人抑郁，贫穷意味着许许多多的羞辱和艰辛。靠自己的努力摆脱贫穷，确实值得自豪，只有傻瓜才会觉得贫穷很浪漫。 　　当我在你们这个年纪时，我最害怕的不是贫困，而是失败。在你们这个年龄，我在大学明显缺少学习的动力，很多时间都泡在咖啡吧写故事，很少去听课，尽管如此，我却知道通过考试的窍门。 　　我没有要老生常谈，不是说你们年轻、才华横溢、受过良好教育，就不懂得艰难和心碎。天赋和智慧并不会使任何人逃脱命运的反复无常。我也绝对没有说，在座的每一位都享受过风平浪静、优越舒适的生活。 　　但是，你们毕业于哈佛的事实，注定你们并不是很了解失败。你们可能非常害怕失败，就如同你们极其渴望成功。而且，你们所谓的失败，很可能和普通人眼中的成功差不多，因为你们已经取得了很高的学术成就。 　　最终，我们要自己决定什么是失败，不过只要你愿意，这个世界会给你设定一系列标准。我可以这么说，按照任何传统的标准，我毕业后只过了7年，就输得一塌糊涂。短命的婚姻闪电般地破裂，我成了一个单身母亲，还丢了工作。除了还有地方住，在当代英国，我要多穷就有多穷。父母对我的担忧和我对自己的担忧都成了现实。用任何平常人的标准，我都是自己所知道的最失败的人。 　　现在，我并没有准备来这里告诉你们失败很有趣。那段日子是我生命中的黑暗岁月。当时，我根本看不到尽头，也看不到此后媒体所称的童话般美好的结局。我不知道还要在黑暗中走多久，很长一段时间内，黑暗尽头的任何一丝光亮都只是希望，而不是现实。 　　那么，为什么我还要说失败是有好处的？很简单，因为失败意味着狠心抛弃那些无关紧要的东西。我不用再伪装自己，从而回归了真实的本我，我将自己所有的精力，倾注到对我最重要的一项工作中。要是我以前在其他领域有点成绩，我也许永远都不会有这样大的决心，要去这个我坚信真正属于我的领域打出一片天空。我自由了，因为我最大的恐惧已经成为了现实，但我依然活着，依然有一个深爱的女儿，还有一台旧打字机和一个大大的梦想。我生命中的低谷，就此变成了我重建生活的坚实基础。 　　你们可能不会经历像我那么大的溃败，但生活中的失败是不可避免的。生活永远都一帆风顺是不可能的，除非你活得谨小慎微，那就好比根本没有活过——要是那样的话，你照样失败。 　　失败给了我一种内在的安全感，以前通过再多考试也没有的安全感。失败让我看清自己，以前我从没认识到自己是这样的。我发现，我意志坚定、严于律己，比我自己以为的还强。我还发现，我有一些好朋友，比宝石还珍贵。 　　经历挫折之后，会变得更加智慧、强大，当你认识到这一点，就意味着你掌握了生存的能力。不经过逆境的考验，你永远不会真正了解你自己，不会体会到亲友的力量。这种领悟才是真正的财富，虽然来之不易，但是它比我获得的任何证书都有用。 　　如果我有一个时光机，让时光倒流，我会告诉21岁的自己，个人的幸福是基于自己能够认识到：生活不是计算财富与成就。你们的证书、简历，并不等于你们的生活的全部，不过你们会碰到很多我这个年纪或更年长的人将这