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货币的论述 一.货币的发展 我们都知道，货币是一种商品，是人们选择出来执行货币职能的商品。货币职能要求作为货币的商品具有一定特性，越符合这些特性的东西越适合作为货币。同时，货币职能又要求货币是唯一的，否则会造成经济秩序的混乱，当存在多种可能作为货币的商品时必须从中选择一种。这些条件决定了货币的发展过程可以看做是一个选择过程，选择的标准并不是一开始就清楚的，但目标既然是要选择更适合作为货币的东西，探索的结果必然是逐渐向这些标准靠拢。所以，货币发展过程明显存在一条轨迹，人们总是选择越来越符合货币特征的东西作为货币。这是理解货币发展史的一个基本线索。 货币的发展大致可以分为四个阶段，一般商品充当货币、金银等金属充当货币、可以与黄金兑换的信用货币、不与黄金挂钩的信用货币。 1．一般商品货币 比如，牲畜、皮革、布、盐、米、茶叶、农具、猎器、贝等等，在一些地区分别充当过货币。但这些商品都与货币所要求的特征有较大差距，比如，不便于保存、分割，数量不稳定等等。 2．金属货币 在各种材料中，金属的特性是最接近货币的要求的，发展的结果货币逐渐固定在金属材料上，各种金属在历史上长期充当货币。开始是铜铁，以后逐渐发展为白银和黄金。 金属货币有两种形态。第一种是以金属块作为货币流通，在交易时人们按金属重量交换。这是金属货币的原始形态，是货币金属凭其自身价值充当货币，货币金属仍然是一种普通商品，只是被选出来充当货币。第二种是金属铸币流通。这种情况国家权威参与到货币的发行中，国家可以从铸币中收取铸币税，使铸币的价值高于金属本身，金属自身价值和国家权威共同维持了铸币价值的稳定。在技术落后的古代，金属铸币容易被伪造和盗铸，金属铸币的价值和金属本身接近。随着技术进步和国家权威扩大，金属铸币和金属本身的价值差距拉大。 与其它物品相比，金银最适合作为货币。但与货币职能所要求的特性相比，金银等金属仍然有一定差距。在物理属性方面，金银虽然具有稳定性、同质性、可分性，但在使用中也有磨损，并非绝对稳定；也有成色的差异，同质性也不完全满足；对金银进行分割最小单位往往不能满足小额交易的需求；金银还不够轻便，在大宗交易中运输和清点都变得比较困难。此外，由于贵金属可以有其它生产用途，把大量金银作为货币而不能用于生产需求，也是对资源的一种浪费。 金银作为货币更大的缺点还在经济属性方面。首先，金属货币的数量稳定性没有保证。原因有两点，第一，随着矿藏的发现和生产技术的发展造成贵金属供应增大，比如，白银在欧洲曾经作为货币，后来由于美洲银矿的发现和冶炼技术的发展，白银数量大幅增加，结果在欧洲相继退出了货币。第二，贵金属本身除了用作货币外还有其它用途，使货币的数量受到自然因素或货币商品的生产和需求变化影响，造成货币体系不稳定。 贵金属做为货币的最大缺点还是数量受自然资源限制，不便于数量调节。在商品经济不够发达的时代，社会对货币的需求量少于全社会储备的黄金总量，此时，人们可以把多于的黄金贮藏起来，达到调节货币数量的目的。但这种调节方式只有在贵金属储备量多于商品交换中对交易媒介的需求时才有效，当货币需求量超过金属储备量时就不行了。随着经济发展，货币需求的增加速度远远超过了黄金的生产速度，使得黄金无法继续承担货币职能。这是70年代金本位制最终崩溃的内在原因。 3．可以与黄金兑换的信用货币 纸币是人们发明的一种比金银更适合的货币形式，是人们根据流通需求专门设计出来的，作为货币它的物理特性优于任何一种天然的物品。 纸币的出现与银行的产生和发展是密切关联的。现代银行与古代的钱商之间的差别就在于银行有创造和发行纸币的功能，而古代钱商则主要进行货币的结算等。可与黄金兑换的信用货币是金属货币到纸币之间的过渡形态，中间有多种形态，大致可以概括为四个阶段。 最早银行创造纸币的方式根据抵押的金属货币发行银行券，银行券可以随时兑换成金属货币，因此纸币仅仅是金属货币的符号，用于代替金属货币进行市场流通。这是最早的与金属货币兑换的信用货币。这时由于纸币只是金属货币的符号，所以用不着政府的参与和许可，众多的私人银行都可以发行纸币。 理论上讲，可兑换黄金的纸币只是方便交易的符号，发行纸币必须有等量的黄金作为后盾，否则就不能保证兑换黄金的要求永远能够得到满足。但在任何时候，要求把纸币兑换成黄金的只是一部分人，大多数人只是把纸币用于交易，只要在交易时能被接受人们并不在意持有的是黄金还是纸币。这样，当流通中货币需求超过黄金储备时，银行实际上可以超过黄金储备发行纸币以满足经济需求，只要保持一定比例的黄金满足兑付要求就可以了。随着经济的发展，货币需求量超越了金属货币总量，银行系统不得不在没有金属货币保证的情况下发行纸币。这样的纸币如果由分散的私人银行发行，必然会造成经济的混乱。货币的发行权逐渐由私人银行转移到政府或国家指定的