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他们做过领导人翻译再次出任澳大利亚总理的陆克文有个独特的优势：精通中文。不久前，他在北京参加一个活动时谈到，中外交往“常常是翻译问题让我们错过了彼此”。比如，中国有个成语“韬光养晦”，翻译成英文是要隐藏力量、逐步发展，这让其它一些国家感到紧张。其实，“韬光养晦”来自中国的哲学观念，意思是要用很长时间培养自己的能力，并没有威胁之意。 　　不过，在世界各国的领导人中，像他这样精通外语的毕竟是少数。所以，领导人之间会谈和外事活动，总是有“中间人”。他们很少被注意，但其作用非常重要，他们就是翻译。他们的人生故事，充满着传奇色彩。 　　 前苏联头号翻译在伦敦长大 　　前苏联时代的“第一翻译”苏霍德列夫如今早已退休。从赫鲁晓夫会见艾森豪威尔，到戈尔巴乔夫会晤里根，整整30年，苏联领导人与美国总统会面时，身边站着的永远是面目清秀、又高又瘦的苏霍德列夫。他最后被派往美国，任联合国秘书长特别助理，并以公使头衔退休。 　　苏霍德列夫在伦敦长大，父亲是军方情报人员，母亲在苏联驻英贸易代办处工作。白天母亲上班去了，小苏霍德列夫就到楼上的邮递员叔叔家玩。“正是那对英国夫妇让我学会了英式礼仪，使我受益终身。”他8岁到苏联使馆学校读书，小小年纪就为老师当起了翻译。12岁，他回到莫斯科，从外语学院毕业后进了外交部翻译局，经常出入克里姆林宫，成了赫鲁晓夫的贴身翻译。 　　那时，他的头脑“就像高速运转的电脑，反应时间不能超过一秒”。为赫鲁晓夫当翻译很让他头疼。赫鲁晓夫总是读了稿子的开头，就扔下稿子开始自由发挥，还总说些很难翻译的俗语、土话，言辞也很粗鲁，称美国工会领导人为“跟屁虫”，威胁西方“我们要把你们埋了”，这都让苏霍德列夫非常尴尬。赫鲁晓夫喜欢长篇大论，经常一谈就是几个小时。1962年，赫鲁晓夫与时任美国总统肯尼迪在维也纳会谈，苏霍德列夫忙了整整一天一夜。 　　比起赫鲁晓夫的“豪放”，勃列日涅夫则太拘谨，离了文稿就说不出话。1979年，他参加苏美首脑会晤。苏霍德列夫根据美方可能提出的问题，为他准备了长短两种答案。对方提出了一个小问题，苏霍德列夫将便条纸上的长答案划掉后，把纸塞给他。没想到，他读到被划掉的部分，突然转头问：“剩下的部分不用读了吗？”全场大笑，苏霍德列夫也很尴尬。 　　作为头号翻译，苏霍德列夫常随领导人出国。每次去西方国家，他都会偷带几本《花花公子》杂志回来。在当时的苏联，这算是黄色书刊，但他喜欢杂志中那些有趣的随笔。有时，他并不赞同领导人的说法。有一次，赫鲁晓夫在出访美国时说，苏联人对车子、房子一点兴趣也没有，苏霍德列夫一面翻译，一面在心里说：“我想有车，我想有房。” 　　 尼日利亚翻译拒绝小布什 　　领导人的翻译要求极高，许多国家有专门机构选拔人才。美国国务院下设的语言服务翻译局为总统等政要提供翻译服务，筛选人才时除了要考察语言能力外，还要了解时政、军事、地理、财经、科技等各方面知识，并且要在同声传译室内翻译两大段文章才能过关。为俄罗斯领导人服务的俄外交部语言保障司口译处有20多位翻译，都受过良好的语言教育，有的曾派到联合国工作过，不少人读书时就被外交部看中。 　　也有的国家，领导人的翻译是自由职业者。尼日利亚的穆伊瓦就是如此。从1973年开始，他服务过的领导人包括曼德拉、克林顿、卡特等。他会说5种语言，这在当地极其罕见。而他学外语事出偶然。1969年，他父亲把他送去法国学医。“在准备报考医学院时，我突然想起自己晕血，看到血就会吐，怎么学医呢？”穆伊瓦开始琢磨今后能干什么。有一天，他住的旅馆里来了个孕妇，百无聊赖的他上前攀谈。“我告诉她我正在学法语，但对前途感到很迷茫。她突然说‘你为什么不当翻译？’”他因此豁然开朗，此后苦学外语，自学了西班牙语、德语等。 　　精通几国语言有意想不到的好处。他去过50多个国家，总是住最好的酒店，收入也不错，口译员的报酬是“每6小时不少于500美元”。“这个工作很耗费精力，而且没法‘混’。即使听众不懂原文，他们也能听出你翻得好不好。整个尼日利亚成功的口译员不到50个。”但是，“你能与国家元首坐在一起，吃饭聊天，他们在尴尬时寻求你的帮助，你还能目睹政治风云变化”，这都是让他喜欢之处。 　　但当翻译也有为难时。“即使那个政客在胡说八道，你也必须忠实地译出来，口气还得让人信服，这不是件容易的事。”不过，他也有最后的手段：拒绝。“过去40年里，我为1000多位领导人当过翻译。但当我受邀为小布什当翻译时，我拒绝了。我不喜欢他。” 　　 为克林顿奔走的阿语翻译 　　有些翻译在某一领域最后成了专家，甚至总统也会倚重他们。 　　2000年7月，即将卸任的美国总统克林顿斡旋巴以和谈。他派出自己的阿拉伯语翻译贾迈勒去见巴勒斯坦领导人阿拉法特，希望说服后者接受自己的和平计划。克林顿说：“贾迈勒了解中东局势，阿拉法特也喜欢他。他与阿拉