地外生命可能存在形态的一点思考北京大学新闻与传播学院王.pdfVIP

外星档案 ——地外生命可能存在形态的一点思考 北京大学新闻与传播学院 王俊宇 扑朔迷离 “我们是孤独的么？” 自从人来的视野不再只局限于地面上，开始抬头探索天空起，这个问题就一直伴随着 我们，它激起我们无穷的想象力，引发了各种各样严肃的和荒诞的思考。地外生命一经提出 了就成为了一个经久不衰的话题，并且在很长的未来里还将继续困扰着我们。我们独居于宇 宙的一隅，深感存在的孤独。难道在浩渺的星尘当中，在亿万颗不同大小和形态的行星当中， 只有地球如此有幸，如此独一无二地孕育了生命么？我们的星球在宇宙中只是一颗不起眼的 小行星，没有任何理由自大地认为这里就是神选的，唯一的生命家园。于是在纷繁的书籍和 影视作品里，人们幻想着可能存在的地外生命以及他们与我们之间可能的交往，而任何一丝 可能存在地外生命的痕迹都会引起极大的轰动效应，甚至于每一种我们没有能力解释的现象 背后，都会被认为有“外星生命”参与。 1947 年7 月8 日，美国新墨西哥州的罗斯威尔的《每日新闻报》刊出了一条“空军在 罗斯威尔发现坠落的飞碟”的消息。这则新闻迅速传遍世界，在公众中引起轩然大波，这就 是大名鼎鼎的“罗斯威尔事件”。美国政府模糊的证词，大众的兴趣怀疑，以及不断涌现的 真真假假的证据证词，甚至是伪造的“解剖外星人”的录像，都让这次事件成为了一个传奇。 直到今天还有很多人一直追寻着罗斯威尔事件的真相，但是没有人能够明确的给出一个令人 信服的答案。 自此以后，对地外生命的思考和探索逐渐成为了一种文化。业余的爱好者利用千奇百 怪的仪器试图寻找生命的痕迹，专业的天文学家们也热衷于探讨各种存在的可能性，而极端 的阴谋论者则试图证明外星人早已同政府接触，酝酿着殖民地球的庞大计划。建立在波多黎 各的阿雷西沃射电望远镜便担负着接受外太空可能讯号的责任。而 1977 年升空的旅行者号 则是人类“主动出击”的举措。它带着被称作“地球之声”的，可以保存10 亿年之久的光 盘，试图能让天边的友人知晓我们的存在。然而到了今天，任何探索方式都还杳无音讯，只 有不时发生的“目击 UFO ”事件还挑逗着我们的好奇心。从哪一个方面看，这种探索成功 的希望都很渺茫，然而，即便是最严肃的科学家也无法否认地外生命的存在，甚至无法否认 他们造访过我们的可能。 一切都还在扑朔迷离之中。 绿色小矮人 关于可能存在的地外生命形态，一直是个非常值得讨论的话题，可是现在，对于大部 分人来说，关于这个问题的答案像是被洗了脑般一致：人形外表，身材矮小，四肢纤细，不 成比例的大脑袋和大眼睛，这就是大名鼎鼎的“绿色小矮人”模型。有趣的是，就连伪造的 “罗斯威尔外星人解剖”录像都采用了这一外星人的形态。但是，如果让我们做严肃的讨论， 就必定要排除掉所有先入为主的观念，从空白中勾勒出可能的生命形态。我们首先需要问的 一个问题就是：生命是否具有唯一的基本形态和性质？ 在地球生命的诞生理论中，一直有一种“外来说”的声音，即地球上的生命来源于落 在地球的陨石中存在的原始生命物质，如蛋白质和氨基酸。这种同源的理论无疑是最容易使 人接受的想法。到目前为之，各种对可能存在生命的行星的搜素都是以地球为模板进行的， 特别是对于水的探索。水是生命之源，这是人们的共识。至少在地球上，还没有发现任何生 命形态可以离开它而独自存活。水最重要的性质之一就是其具有极性：电子对偏向氧原子而 远离氢原子。这样，水可以作为大部分无机盐和葡萄糖等生命物质的优良溶剂，而与油和脂 肪类分子相互排斥。正是利用这种不同的亲水性，生命体中的反应才能顺利完成。以遗传物 质为例，当细胞脱水会直接导致核算的破碎和蛋白质的结晶，从而宣判生命的死亡。地球上 目前已被广泛认可的生物都以核酸为遗传物质，这样看来，水似乎的确是生命不可或缺的。 但是，近年来，对于地球自身的探索已经使我们发现生命的适应性的多样性远远超出 我们曾经的想象。氧气早就不是必要的条件，没有阳光的地方也会有生命存在，极端的高温 和高压也不是问题。在火山口，在深海中，在各种难以想象的恶劣环境中我们都发现了顽强 的生命。我们之前认为，生命的诞生必定需要及其苛刻的环境条件，然而事实远不是这样。 我们的脑海中，只存在一类生命，那就是我们自己和地球上的其他生命，因此我们会很自然 的认为地球上生命的形态就是生命的唯一形态。现在，很多学者和科学家已经提出：水也许 不是唯一的生命之源。 1