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英语委婉语对比研究 摘 要：委婉语是人类使用语言过程中的一种普遍现象，它应用于社会生活的诸多领域，它的产生和应用与社会现象息息相关。它不仅是一种社会语言现象，也是一种文化现象，它在交际中起着很重要的作用。委婉语处在不断变化的状态下，随着科学和人类文明的发展，委婉语在交际语言中的功能将愈加突出。本文探讨了委婉语的定义，内容分类及其避讳功能，礼貌功能，掩饰功能和幽默功能，以便更好的帮助英语学习者更好地认知委婉语在不同背景、不同环境下的使用方式。 关键词：英语委婉语；内容及分类；交际功能 一、引语 《语言大典》对委婉语的定义是：“用来取代一个粗俗不雅的或者令人不愉快的或禁忌的词或短语。”英文euphemism（委婉语）一词源自希腊语，词头“eu”的意思是“good”（好），词干“phemism”的意思是“speech”（言语），意思是用漂亮的词语或玲珑的谈吐表达语言，用一种无害的或悦耳的词语取代一种较直接的、冒昧唐突的言词，或者说用善意的话语把事实掩盖起来。美国著名作家门肯（h.l.mencken）称委婉语为gilded words（镀金词），而斯蒂芬·坎费尔（stefan kanfer）把它说成cosmetic words（化妆词），他们无疑都对委婉语的含义和作用做了确切的描述。委婉语涉及民族、历史、文化、心理、语境、交际目的等方面。委婉语好似语言交流的润滑剂，能使人们的话语在交际中变得更委婉、含蓄。 二、英语委婉语分类 传统委婉语和文体委婉语。所谓传统委婉语亦称是与禁忌语密切相关的。象生、病、死、葬、性、裸、拉、撒等禁忌事物，如果直接表达，那就是禁忌语，给人的感觉是粗鄙，生硬，刺耳，无礼。反之，如果间接表达，委婉语给人是典雅，含蓄，中听，有礼的印象。所谓文体委婉语，实际上是恭维话、溢美之词，与禁忌语并无关系。英、美人（尤其是当代美国人）在交际中，为了表示礼貌，避免刺激，或是争取合作，有时会采用夸饰的手法，对一些令人不快的事物以美言相称。 三、内容 （一）传统委婉语 在日常生活中，人们对于一些禁忌事物，如果不加掩饰地直接表达出来，会令人觉得刺耳、无礼而令人难以接受。对此，人们常常用避忌的方式把那些秘而不宣或令人厌恶、恐惧的事物在语义上进行淡化或泛化。人们讳言die（死），因而有了很多的委婉说法：to be asleep in the arms of god (安睡在上帝的怀中)；to pay one’s debt to nature（向大自然还债了）；to breathe one’s last（咽下了最后一口气）；give up the ghost（见阎王）；to be called to god (被召唤到上帝那)；to be taken to paradise； the final departure; final sleep；to have gone to a better place(land, world, life)（到一个更好得地方去了）；to join one‘s ancestors (加入先人的行列)；to close one’s eyes (瞑目)等等。defecation (如厕)则说成the call of nature；to do a job for oneself；to ease oneself；to find a haven of rest；to fix one’s face；to give oneself ease ；to go to go into retreat； to go somewhere；to go to bathroom?may i please be excused? natural necessity；powder one‘s nose （搽点粉）；to relieve oneself （轻松一下）；to wash one‘s hands （洗洗手）等等。 （二）残障委婉语 说到生理有缺陷者，人们忌说crippled（瘸）、blind（瞎）、deal（聋）、dumb（哑），而统称他们为the handicapped or disabled（残疾人）。因此，对身体的缺陷，人们会把crippled (残疾) 婉称为 physically handicapped，disabled；用 imperfect hearing (听觉不完美的)代替 the deaf (聋子)；用visually retarded (视力有障碍的)代替 the blind (瞎子／盲人)。 （三）疾病委婉语 人们对疾病这本个话题是忌讳的，例如，为了淡化对疾病的恐惧，对于某些严重危害人的疾病或亲人的离世，如对于cancer（癌症）这样的不治之症，人们便改用terminally ill或the big c替代；对于某