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八、生物的进化 生物学难题：生命是怎样开始的？ 地球上一切生命最古老的共同祖先，既第一个能够复制自身的原始细胞，是由构成宇宙间98%物质的六大元素组成的，它们是氢、氦、碳、氮、氧、氖。然而，这些无机元素是怎样形成具有生命的原始细胞的？至今仍是一个迷。 1922年，苏联生化学家亚历山大.奥巴林提出一个著名的假说：生命来自闪电。太阳和地球自身的放射性能量作用于大气层中的无机分子，使之变成有机分子；它们在地球湖泊、海洋提供的“原始汤”中“定居”，发展成为原始的生命。 1950年，美国芝家哥大学第一次用实验来验证奥巴林假说。他们摸拟“原始汤”，在水中加进甲烷、氨等分子，加热并通以电火花。一个星期之后，甲烷中有5%的碳变成了氨机基酸分子，而氨基酸正是构成生物蛋白质的基本单位。 此后，科学家进行了许多类似的实验，不仅从无机物中得到了各种氨机酸，而且得到了核苷酸、磷脂等构成生命的重要有机分子。这样生命起源的第一步——化学无机分子怎样变成有机分子基本上搞清楚了。 然而更困难的是第二步——有机分子怎样组成具有生物繁殖能力的细胞？ 美国迈阿密大学生化学家福克斯对此进行了研究。他相信，细胞起源于一种由类蛋白组成的微球体。他将这种微球体称之为前细胞。他已在实验室里得到了这种微球体。这种由氨基酸分子选择性结合而成的类蛋白微球体，具有类似细胞的功能：能新陈代谢，能自我复制，甚至对光的刺激具有类似神经信息的反应