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9.3 虚拟仪器 * 1.虚拟仪器的概念 现代科技发展造就了各种科学仪器，其发展历程大致可分为四代： 第一代是模拟式仪器。主要结构是基于电磁机械式机构，测量结果靠指针显示，如模拟万用表、模拟函数发生器、指针式电压表等。 第二代是数字化仪器。它将模拟信号转化为数字信号，以数字形式输出与显示结果。如数字万用表、数字存储示波器、数字电压表等。 第三代是智能仪器。其内部有微处理器，可进行自动检测，有一定的数据处理能力，其主要功能模块是硬件与固化软件，对开发和应用仍不够灵活。 以上三代仪器对用户来说是一个封闭的系统，仪器的面板、按钮、旋钮、开关和显示方式，内部电路及仪器所能提供的功能对该台仪器来说都是固定的，与其他设备的连接也受限，开发不便，更新周期长，价格很高。一般把这类仪器称为传统仪器。 1.虚拟仪器的概念 现代科技发展造就了各种科学仪器，其发展历程大致可分为四代： 第一代是模拟式仪器。主要结构是基于电磁机械式机构，测量结果靠指针显示，如模拟万用表、模拟函数发生器、指针式电压表等。 第二代是数字化仪器。它将模拟信号转化为数字信号，以数字形式输出与显示结果。如数字万用表、数字存储示波器、数字电压表等。 第三代是智能仪器。其内部有微处理器，可进行自动检测，有一定的数据处理能力，其主要功能模块是硬件与固化软件，对开发和应用仍不够灵活。 以上三代仪器对用户来说是一个封闭的系统，仪器的面板、按钮、旋钮、开关和显示方式，内部电路及仪器所能提供的功能对该台仪器来说都是固定的，与其他设备的连接也受限，开发不便，更新周期长，价格很高。一般把这类仪器称为传统仪器。 一、概述 随着计算机硬件技术、软件技术、总线技术的高速发展，出现了全新概念的第四代仪器——虚拟仪器(Virtual Instruments，简称VI)。1986年NI公司首先提出了虚拟仪器的概念。虚拟仪器完全采用新的检测理念、新的仪器结构、新的检测方法和新的开发手段，使科学仪器的功能和作用也发生了质变。虚拟仪器是电测与仪器领域中的一次技术飞跃，是当今计算机辅助测试(CAT)领域研究和应用的热点。 NI公司认为，虚拟仪器技术就是利用高性能的模块化硬件，结合高效灵活的软件来完成各种测试、测量和自动化的应用。灵活高效的软件能创建完全自定义的用户界面，模块化的硬件能方便地提供全方位的系统集成，标准的软硬件平台能满足对同步和定时应用的需求。 通常意义上说，虚拟仪器就是利用I/O接口完成信号的采集、测量与调理，利用计算机软件来实现信号数据的运算、分析和处理，利用计算机显示器模拟传统仪器控制面板来输出检测结果，从而完成各种测试功能的一种计算机仪器系统。 一套虚拟仪器系统就是一台工业标准计算机或工作站配上功能强大的应用软件、低成本的硬件及驱动软件，共同完成传统仪器的功能。计算机是虚拟仪器的核心，而完成仪器的各种功能和面板控件均由计算机软件完成，任何一个用户均可在现有硬件的条件下通过修改软件来改变仪器的功能，故软件是虚拟仪器的关键，国际上也有“软件即仪器”(The Software is the Instrument)之说。 2.虚拟仪器的特点 与传统仪器相比，虚拟仪器有以下优点。 1. 能自由定义，仪器开放灵活 传统仪器的功能由厂方定义，对用户封闭、固定，不便扩展；而虚拟仪器的功能不是事先由厂家决定，而由用户根据自己的检测需要用软件来定义，从而使得整个仪器的功能及操作面板更具个性化；另外虚拟仪器基于计算机网络技术和接口技术，比传统仪器更方便与其他仪器设备、网络等连接，易构成自动检测系统，易实现测量、控制过程的智能化、网络化，从而使检测系统更开放灵活。 2. 检测效果更好，精度更高 利用传统仪器进行检测时，人工干预较多，检测速度、精度、稳定性、可靠性等要求难以保证，而虚拟仪器基于计算机总线和模块化仪器总线技术，硬件实现了模块化、系列化，同时利用计算机及软件将多种检测功能集于一体的方法不仅缩短了检测时间，也提高了检测精度。 3. 数据表达更方便 传统仪器大多需要人工记录数据，而虚拟仪器则利用计算机的显示、存储、打印、网络传输等功能，可方便地把检测结果实时保存记录下来，更可直接进行数据分析处理。 4. 开发费用更低，技术更新更快 传统仪器硬件是关键部分，开发维护费用很高，技术更新周期长；而虚拟仪器的关键部分是软件，减少了大量仪器硬件的制作，就使得虚拟仪器的研制周期比传统仪器大为缩短，即开发费用更低，技