美国英语特点略论.pdfVIP

第3卷第2期 河海大学学报 哲学社会科学版 !生 旦 美国英语特点略论 袁一平 河海大学人文学院，江苏南京 210098 摘 要：讨论了美国英语的三个特点及美国英语和英国英语之间的差别，并得出结论：随着美国政 治、经济、文化的发展，美国英语也将不断变化发展。 关键词：美国英语；特点；差别 中图分类号：I-I31 文献标识码：A 文章编号：1008．3316 2001 O2-0061．02 世界上讲英语的国家很多，包括美国、英国、澳大利亚、加拿大、新西兰等国。虽然这些国 家的语言都一样，但各有其特点。由于美国在英语世界中所处的政治、经济、文化的重要地位， 其语言特点受到人们的广泛关注。美国幅员广大，社会复杂，在美国境内，还有因民族、阶级、 地域、职业、性别、年龄之不同而形成的语言、文化的差异。然而，对很多事物，大多数美国人的 看法和态度是基本相同的；对某些社会习惯，行为准则和生活方式，大多数美国人也是接受的． 遵守的。这就形成了美国英语的第一个特点——美国英语 “普遍的统一性” generalunifomai． ty 。对此，著名学者J．F．Bender在全美国范围内作过一次调查，结果表明有百分之八十以上 的美国人都说普通英语，语言上相互均能沟通。与此形成鲜明对照的是，幅员不足美国四十分 之一，人口也仅为其四分之一的英国，却是方言繁多，而且发音用词迥异，以致仅英格兰兰开斯 特郡的矿工就无法听懂林肯郡农场工人所说的话，要想在全国范围内进行交流那就更困难了。 至于其它国家，情况就更为严重。中国除了北方地区外，南方的方言如吴语、粤语、湘语、赣语、 客家话、闽北语、闽南话等，虽然它们都属汉语，但其发音和使用的词汇有着天壤之别，相互之 间无法交谈。因此，我们可以这样说，美国人拥有一种语言。当然美国英语在口语方面各地区 也存在某些差别。但这种差别是微不足道的。因此，一个来自美国东部大西洋沿岸的波士顿 人，无论是到中部的芝加哥还是到西部太平洋边上的旧金山，完全可以随意地说别人都能听得 懂的自己的话。这就是在美国全国范围内进行自由、广泛交流的基础。 美国英语的这种统一性 uniformity 是怎样形成的呢?既然美国英语是从英国英语中发展 而来，为什么它现在竞如此不同于英国英语呢?造成美国英语和英国英语差别的原因是，自 l7世纪以来美国人的历史和传统与同时期的英国相比有着很大的不同。近几个世纪以来，英 国社会稳定，英国人在这样安宁的生活中，头脑里自然充满着根深蒂固的世袭传统和荣誉感。 他们为自己固有的一切而骄傲并拒绝作丝毫的改变。在这样的历史条件和背景下，他们的语 言也不会有多少改变。相反，不拘泥于约束和习惯的美国人则走向另一极端。他们追求新奇 和冒险，好动且厌恶形式，这与英国人的生活方式形成了鲜明的对照。因此，美国文学史家F． L．Pattee指出：美国人常常以比英国人lessphleonatic 非冷漠 和lessconse ve 非保守 的形 收稿日期：2000．11-08 作者简介：袁一平 1959__ ，男，江苏昆山人。副教授，主要从事语言学研究。 · 61 · 象出现。这种国民性格特点对政治、经济、艺术、日常交谈及思维习惯产生了深远的影响。当 然，这并不是说美国人的生活方式就无章可循，无法可依，只是他们更加热爱新鲜事物或新的 “章法”。因此，政治、经济上任何一项新的决策，在美国会比在其他任何国家传播得要快。这 样一种全民的迫切追求新奇的特性，在语言上就表现为新词、新语层出不穷，并且能在全国范 围内很快地得到认同和接受。日积月累，在美国使用的英语就成为一种几乎不同于 “英国英 语”的、自成一统的“美国英语”或“美语”了。 美国英语的第二个特点，即冲破传统语法、句法、发音规则 impatientaisr~ forgrammati— ca1．syntactical，andphonologicalrule 。即在某些方面避开了英国英语中长期循规蹈矩的传统 词法、句法及发音方法，从而形成了自己的美国英语的特点。在美国建国初期，美国人就获得 了热情修辞家的美誉。他们在政治生活中充满了激烈的言词，演说中满是华丽的词藻而不在 乎其逻辑思维，其结果是他们常常蔑视，甚至抛弃传统的语言规则。他们新造出来的词语还常 常体现出他们的信念和人生哲学。有一个典型的美国词 “dropout”，原来是一个动词词组，意为 “放弃一个正在进行的动作”，如 “退学”或 “脱离一个组织”等等，美国人把它用来描写那些背离 传统、逃避社会责任的沉溺于麻醉毒品、摇滚音乐，并且没有政治倾向的青年人。这样的构词 无异于赋予一个普通名词以一种行为和动作，从而形成生动的意象。还有像cowboy 牛仔 和 hippie 嬉